Als je fan bent van Fleetwood Mac, zouden nummers als Landslide, Go Your Own Way en Dreams zeker op je nostalgie‑afspeellijst staan. Maar vroeg je je ooit af wat er met hun gitarist Jeremy Spencer gebeurde die plotseling spoorloos verdween?
In 1971 verdween Jeremy Spencer vlak voor een optreden in Los Angeles. Niemand kon hem wekenlang vinden. Uiteindelijk werd hij opgespoord bij een sekte genaamd de Children of God. Daar richtte hij zijn eigen band op en tot op de dag van vandaag maakt hij nog steeds deel uit van die sekte.
Wie is Jeremy Spencer?
Jeremy Cedric Spencer werd geboren op 4 juli 1948 in Hartlepool, graafschap Durham. Op negenjarige leeftijd begon hij met pianolessen en stapte in zijn tienerjaren over op gitaar. Hij werd sterk beïnvloed door de Amerikaanse bluesmuzikant Elmore James. Dit verklaart zijn voorkeur voor slidegitaar meer dan voor zijn andere instrumenten.
In 1967 ontmoette Spencer Peter Green. Hij was op zoek naar een andere muzikant om zich te voegen bij zijn Fleetwood Mac-project. Green had al een drummer en bassist, maar hij had een tweede gitarist nodig om het geluid compleet te maken. Destijds speelde Spencer met de Levi Set en was hij al een populaire slidegitarist en pianist in de industrie. Green slaagde er uiteindelijk in hem te overtuigen. (Bron: Fleetwood Mac)
Spencer met Fleetwood Mac
Aanvankelijk werd Spencer’s rol in de band niet benadrukt. Green en Fleetwood brachten een andere gitarist in de mix, Danny Kirwan. Green en Kirwan merkten hoe goed ze samen klonken. Ze ontwikkelden hun eigen stijl met nummers als Oh Well, Albatross en Man of the World. Spencer was bij geen van deze nummers betrokken.
Het spreekt voor zich dat Spencer zich geïsoleerd voelde van de band. Hij koos ervoor zo min mogelijk bij te dragen aan het derde album. Op het podium was hij een groot deel van de uitvoering. Bluesnummers waren populair bij het publiek, en Spencer wist het publiek te boeien met zijn imitaties van Elvis Presley, Buddy Holly, Elmore James en John Mayall.
Spencer was een totaal ander karakter op het podium. Zijn wilde gedrag had negatieve gevolgen voor de band. Op een gegeven moment mocht de band niet meer optreden in de Marquee Club in Londen. Na optredens trok Spencer zich terug. Hij bracht meer tijd door met het lezen van de Bijbel in zijn kamer. Een groot contrast met zijn karakter tijdens liveoptredens. (Bron: Fleetwood Mac)
Wanneer sloot Spencer zich aan bij de sekte?
Spencer verkeerde in een kwetsbare mentale toestand. Tijdens het Californische deel van hun Amerikaanse tour had hij verschillende sterke negatieve voorgevoelens over een optreden in Los Angeles. Hij smeekte de band om dit deel van de tour te annuleren, maar de show ging toch door zonder succes.
Na aankomst in Los Angeles op 15 februari 1971 verdween Spencer. Dit dwong de band om het concert dat voor die avond gepland stond te annuleren. Iedereen ging op zoek naar hem. Enkele dagen later werd hij gevonden bij de sekte Children of God. Hij verklaarde toen dat hij niet langer deel wilde uitmaken van Fleetwood Mac.
De manager van de band, Clifford Davis, probeerde met hem te redeneren. Maar Spencer was niet te overtuigen. Hoewel er geruchten zijn dat hij gehersenspoeld zou zijn en gedwongen werd de sekte te joinen, ontkent Spencer dit en houdt hij vast aan zijn standpunt dat hij vrijwillig zelf tot de organisatie is toegetreden. (Bron: Fleetwood Mac)
