Vandaag begrijpen we hoe belangrijk psychologie is bij het definiëren hoe goed mensen werken en functioneren. De studie bestaat al eeuwen en werd vroeger vaak verkeerd begrepen. Maar wist je het verhaal over Stalins sessie met Vladimir Bekhterev?

Mensen waren zich niet bewust, maar Stalin worstelde met depressie. Hij riep Vladimir Bekhterev, een wereldberoemde Russische psychiater, op om hem te onderzoeken. Na de sessie beschreef Bekhterev Stalin als paranoïde. De volgende dag stierf hij plotseling.

Wie is Vladimir Bekhterev?

Vladimir Bekhterev werd geboren op 20 januari 1857 in Sorali, Rusland. Hij was een wereldberoemde neuropsycholoog en psychiater die zeer geïnteresseerd was in geconditioneerde reflexen.

In 1881 kreeg Bekhterev zijn doctoraat aan de Medisch-Chirurgische Academie van Sint-Petersburg. Vervolgens ging hij naar het buitenland om te studeren en keerde in 1885 terug naar Rusland. Hij begon les te geven aan de Universiteit van Kazan als professor van psychiatrische ziekten en richtte het jaar daarop het eerste experimentele psychologielaboratorium in Rusland op.

Bekhterev, net als Ivan Pavlov, ontwikkelde een theorie van geconditioneerde reflexen. Hij stond bekend om te concurreren met de vader van klassieke conditionering. Terwijl Pavlov zich richtte op zijn experimenten, Bekhterev was druk bezig met de morfologie van de hersenen. Hij ontdekte verschillende symptomen en ziekten die verband hielden met neurologische problemen.

Bekhterev richtte in 1896 het Neurology Journal op. Het was het eerste Russische tijdschrift over zenuwaandoeningen. Hij was zeer objectief, en zijn aanpak was duidelijk in de resultaten die hij behaalde. Hij schreef ook andere boeken, zoals; Conduction Paths in the Brain and Spinal Cord en Objective Psychology. (Bron: Britannica)

Kan een psychische aandoening Stalins gewelddadige trek verklaren?

Aan het einde van zijn leven bracht Joseph Stalin het grootste deel van zijn vrije tijd door in een buitenwijk van Moskou. Hij was vaak depressief wanneer hij alleen gelaten werd. Dit deed hem vier leden van zijn innerlijke cirkel oproepen om met hem te eten of zelfs naar een film te gaan.

Zodra hij wakker werd, belde hij ons — ons vieren — en nodigde ons uit om een film te zien of begon een lang gesprek over een vraag die in twee minuten beantwoord kon worden.

Nikita Khrushchev

(Bron: Smithsonian Magazine)

Alexander Myasnikov was een van de artsen die werden geroepen om voor Stalin te zorgen toen hij ernstig ziek was. Hij hield geheime dagboeken bij en noteerde dat Stalin leed aan een hersenziekte die zijn besluitvorming zou kunnen hebben beïnvloed.

De grote atherosclerose in de hersenen, die we bij de autopsie vonden, zou de vraag moeten oproepen in hoeverre deze ziekte – die duidelijk over een aantal jaren was ontwikkeld – de gezondheid, het karakter en de handelingen van Stalin heeft beïnvloed. Stalin kan zijn gevoel voor goed en kwaad, gezond en gevaarlijk, toelaatbaar en ontoelaatbaar, vriend en vijand hebben verloren. Karaktereigenschappen kunnen worden overdreven, zodat een achterdochtig persoon paranoïde wordt.

Alexander Myasnikov

(Bron: The Independent)

Wat was Bekhterev's betrokkenheid?

Jaren voordat Stalin stierf, organiseerde hij een sessie met Vladimir Bekhterev. Stalin voelde zich depressief en wilde de beste in het vak om hem te onderzoeken. Na het onderzoeken van Stalin deelde Bekhterev zijn bevindingen met enkele van zijn collega’s.

Ik heb zojuist een paranoïde onderzocht met een korte, droge hand.

Vladimir Bekhterev

De volgende dag, Bekhterev stierf. Er wordt gespeculeerd dat Stalin hem vergiftigde als wraak voor de diagnose die hij aan de dictator gaf. Kort daarna liet Stalin alle namen van Bekhterev uit zijn werk verwijderen. (Bron: Scielo)