Volgens uitgevoerd onderzoek lijkt een beslissing die door een collectief wordt genomen individueel besluitvorming te overtreffen. Maar hoe waar is deze theorie? Is er echt kracht in aantallen?
“Wisdom of the Crowds” stelt dat het antwoord van een groep nauwkeuriger is dan een individueel antwoord. Het concept werd getest waarbij individuen werden gevraagd het gewicht van een os te raden. Niemand had het juist, maar hun gemiddelde lag dicht bij het juiste antwoord.
Geschiedenis van het concept
In 1907 publiceerde de Engelse ontdekkingsreiziger, antropoloog en eugenicus Sir Francis Galton zijn artikel na het observeren van de Wisdom of the Crowds-theorie. Galton woonde een jaarlijkse tentoonstelling van de West of England Fat Stock and Poultry Exhibition in Plymouth bij. Hij hield een salonspel waarbij het doel was het gewicht van een vette os te schatten nadat deze was geslacht en gekleed.
Degenen die het dichtstbijzijnde gewicht raadden, werden beloond. Galton meldt dat er 787 deelnemers waren, voornamelijk slagers en boeren, en er waren experts in het schatten van het gewicht van vee. Galton leende de kaartjes waarop de schattingen waren geschreven en begon de gegevens te tabeliseren.
Na het verzamelen van de gegevens merkte Galton op dat het gemiddelde van alle 797 antwoorden van de deelnemers 1207 pond was, en het werkelijke gewicht van de os nadat hij was geslacht en gekleed 1198 pond was. Het gemiddelde resultaat was veel nauwkeuriger dan elk individueel antwoord en lag dichter bij het juiste antwoord dan de winnaars van het spel. (Bron: Wisdom of Crowds)
Het concept van de menigten
Dit concept, hoewel al bestaand, werd pas in 2004 beroemd. Een Amerikaanse journalist, James Surowiecki, publiceerde het boek getiteld The Wisdom of the Crowds, waarin hij onderzoekt hoe grote groepen goede beslissingen hebben genomen in verschillende vakgebieden.
In zijn boek ondersteunt Surowiecki Galton's bewering, maar om effectief te zijn, moet de menigte aan specifieke kenmerken voldoen:
- De groep moet een diversiteit aan meningen kunnen hebben.
- De mening van één persoon moet onafhankelijk blijven van die van de omgeving en mag niet door iemand anders worden beïnvloed.
- Ieder die deelneemt aan de menigte moet zijn eigen mening vormen op basis van persoonlijke kennis.
- De menigte moet in staat zijn persoonlijke meningen te aggregeren tot één collectieve beslissing.
De theorie beweert dat een grote en diverse menigte tot een meer collectieve gok of antwoord zal komen dan een groep experts. Hun verschillende oplossingen zijn vaak beter wanneer ze worden gemiddeld, in tegenstelling tot de expertantwoorden.
Het moet echter worden opgemerkt dat dit concept niet hetzelfde is als het bandwagon effect. Het bandwagon effect is simpelweg hoe mensen iets doen omdat anderen het doen. Dit is de neiging van individuen om hun overtuigingen en gedrag af te stemmen op de grotere massa.
Het bandwagon effect staat ook bekend als herd mentality. Dit effect speelt meestal in op de logica dat mensen graag in het winnende team zitten.
Het bandwagon effect richt zich meestal op de cognitieve bias van een individu en de wens om deel uit te maken van de meerderheid. Het gevoel deel uit te maken van de meerderheid geeft de meeste individuen de zekerheid dat ze de juiste beslissing nemen, zelfs als dit het tegenovergestelde is van hun persoonlijke overtuigingen. (Bron: Investopedia)
