De Ovitz-familie had 12 familieleden; 7 van hen waren dwergen. Ze waren de grootste dwergenfamilie in de geschiedenis, en met hun talent reisden ze door verschillende landen als acteurs en muzikanten.
Niet alleen de grootste geregistreerde dwergenfamilie, de Ovitz-familie overleefde met vastberadenheid de wrede foltering die ze in Auschwitz ondergingen, en ontsnapte aan de dodelijke fixatie van Josef Mengele zelf.
De Ovitz-familie
De grootste geregistreerde dwergenfamilie was de beroemde Ovitz-familie, een Joodse familie met rondreizende muzikanten en acteurs. Brana Fuchter, de eerste vrouw van dwerg Shimson Eizik Ovitz die van gemiddelde lengte was, baarde twee dwergkinderen: Rozika en Franzika. De tweede vrouw van Ovitz, Batia Bertha Husz, die ook van gemiddelde lengte was, kreeg acht kinderen, waarvan vijf dwergen: Avram, Freida, Micki, Elizabeth en Piroska/Pearl. In totaal had Shimson tien kinderen, zeven daarvan dwergen.
Omdat de meeste van haar kinderen dwergen waren, vulde nervositeit het hart van de moeder, en duwde ze hen naar een loopbaan die hun capaciteiten niet zou ontkennen en hen niet uit de samenleving zou uitsluiten. De dwergkinderen waren muzikaal begaafd, wat hen hielp in hun werk als entertainers. (Bron: Guardian)
Wat deed de familie voor werk?
De meeste dwergen namen banen als entertainers aan; de familie bleef daarbij trouw. Ze traden samen op als familie en richtten het Lilliput Troupe op. Ze reisden door Roemenië, Hongarije en Tsjechoslowakije, zongen liedjes en speelden hun muziek op kleine instrumenten in de jaren 30 en 40. Het ensemble zong liedjes in Yidding, Hongaars, Roemeens, Russisch en Duits. De dwergen traden op het hoofdpodium op terwijl hun lange verwanten hielpen bij de backstage‑operaties.
Aan het begin van de gevreesde Tweede Wereldoorlog, toen Hongarije in de jaren 40 Noord-Transsylvanië in bezit nam, verboden wetten Joodse entertainers om voor niet‑joden op te treden. Desondanks bleef de Ovitz-familie optreden voor mensen toen ze toegang kregen tot papieren die hun Joodse religie uitsloten. Ze reisden zoals gewoonlijk tot mei 1944, toen de hele familie werd gedeporteerd naar Auschwitz. Arie, een zoon van Batia van gemiddelde lengte, werd later geëxecuteerd toen ze hem vonden nadat hij aan de ronde was ontsnapt. (Bron: Guardian)
Ovitz: de overlevenden in Auschwitz
Dr. Josef Mengele, de beruchte Engel des Doods, noemde hen “zijn dwergenfamilie”, en haalde hen uit de gaskamers. Dr. Mengele ontwikkelde een fixatie op de Ovitz-familie, omdat hij hen zag als mogelijke proefpersonen. De Ovitz-familie wekte zijn interesse omdat ze zowel dwergen als leden van gemiddelde lengte hadden. Hij scheidde hen van de andere Joodse gevangenen; elf andere gevangenen verklaarden zich tot leden van de Ovitz-familie, en Dr. Mengele liet hen volledig verplaatsen.
Ze werden gemonitord in hun geïsoleerde, persoonlijke woonvertrekken. Ze kregen van de Ovitz-familie betere leefomstandigheden: betere hygiënische omstandigheden, beter voedsel en betere beddengoed werden aan hen gegeven om hun gezondheidsbehoeften als proefpersonen te ondersteunen. Bij het reizen naar de experimenteerlocaties werden de langere familieleden gedwongen de dwergleden te dragen.
De Ovitz-familie was een slachtoffer van verschillende vormen van wrede foltering onder het mom van testen en onderzoek.
De artsen onder Mengele verzamelden tanden, haar en beenmerg van de familie om genetische aandoeningen vast te stellen. Chemische druppels verblindden de familie, en gynaecologen onderzochten de getrouwde vrouwen. Shimshon Ovitz, de achttien maanden oude, leed het meest. Ze verzamelden dagelijks bloed van hem, achter zijn oren en op zijn vingers. De dwergfamilie getuigde van de dood en het koken van twee nieuwe dwergen voor een museumtentoonstelling. De Ovitz-familie verwachtte hetzelfde lot voor zichzelf.
Ze leefden lang genoeg om te genieten van de vrijheid van Auschwitz in januari 1945. De Ovitz-familie overleefde uiteindelijk hun dodelijke gevangenschap in Auschwitz. (Bron: Guardian)
