Religieuze relikwieën zijn over de hele wereld gevonden. Maar waarom was het beeld aan de berghelling van een klein Koerdisch stadje belangrijk? Laten we ontdekken waarom Naram-Sin als een relikwie wordt beschouwd en wat het bijzonder maakte.

Eeuwenlang kenden Koerdische inwoners een oud rotsreliëf simpelweg als Naram-Sin. Later identificeerden archeologen dat het een afbeelding was van Naram-Sin van Akkad, koning van het Akkadische Rijk die ongeveer 4.200 jaar geleden regeerde.

Wie was Naram-Sin van Akkad?

Naram-Sin was de laatste grote heerser van het Akkadische Rijk en de kleinzoon van Sargon de Grote, de oprichter van het rijk. Na Sargon wordt hij beschouwd als de belangrijkste Akkadische heerser. In Mesopotamische traditie en verhalen werden Naram-Sin en Sargon bijna mythische wezens.

Tussen 2261 en 2224 v.Chr. regeerde Naram-Sin over het Akkadische rijk. Naram-Sin was onderwerp van talrijke mythen, legendes en hymnes. Toch verwierf hij legendarische status als de monarch die het Akkadische Rijk vernietigde met zijn goddeloze misdaden, een verhaal bekend als De Vloek van Agade.

Naram-Sin werd in alle verhalen en folklore afgebeeld als een enorm pompeuze monarch. Hij is de eerste Mesopotamische koning die zichzelf gedurende zijn regering als een god beschouwde. Bovendien ondertekende hij officiële documenten met het zegel van een god, zichzelf als de god van Akkad. Zijn regering was het hoogtepunt van de Sargonic-dynastie, en na zijn dood begon het koninkrijk te wankelen.

Tijdens zijn 36-jarige regering vergrootte Naram-Sin de grenzen van het rijk, handhaafde interne orde, bevorderde handel, en marcheerde persoonlijk met zijn leger over de Perzische Golf en waarschijnlijk tot Egypte.

Naram-Sin verklaarde zichzelf Koning van de vier uithoeken van het Universum. Hij begon zijn naam in een gedurfdere vorm te ondertekenen, inclusief een goddelijke benaming. Naram-Sin voelde zich gelijkwaardig aan de goden van het Mesopotamische pantheon.

Naram-Sin stierf aan natuurlijke oorzaken en werd opgevolgd door Shar‑Kali‑Sharri, die regeerde van 2223‑2198 v.Chr. Shar‑Kali‑Sharri's regering begon op dezelfde manier als die van zijn voorgangers, in die zin dat hij ook enorme inspanningen moest leveren om opstanden na de dood van zijn vader te onderdrukken. Maar, in tegenstelling tot zijn voorgangers, leek hij niet in staat om de orde te handhaven en kon hij verdere externe aanvallen op het rijk niet afwenden. (Bron: World History)

De twee belangrijke relikwieën van Naram‑Sin

Naram‑Sin plaatste zichzelf als gelijk aan de Mesopotamische goden. Dit kwam tot uiting in de twee belangrijkste relikwieën van Naram‑Sin: zijn Overwinningsstele en het rotsreliëf op een bergtop, ten zuidwesten van de stad Sulaymaniyah.

De Naram‑Sin Overwinningsstele dateert van ongeveer 2250 v.Chr. Naram‑Sin leidt het Akkadische leger naar de overwinning tegen de Lullubi, een bergvolk uit de Zagros‑bergen. Het toont de koning die verraderlijke kliffen beklimt in vijandelijk gebied. Links staan de gedisciplineerde keizerlijke troepen die over de gebroken en verslagen weerstand voortschrijden.

Koning Naram‑Sin wordt afgebeeld als het centrale figuur, torenhoog boven zijn tegenstander en zijn krijgers, met alle ogen op hem gericht. De zwakke tegenkrachten worden beschreven als van de berghelling geworpen, door speren doorboord, vluchten en smeken om genade, en onder de voeten van de koning vertrapt.

De weergave van deze sculptuur van Naram‑Sin's stele is op vele wijzen uitzonderlijk. Het meest dramatisch is dat de stele de overwinning diagonaal afbeeldt in plaats van horizontaal, waardoor het lijkt alsof men de berg opklimt, met de koning op de top, zichtbaar voor iedereen.

Deze sculptuur is opmerkelijk omdat Naram‑Sin wordt afgebeeld met een stierhoornhelm. Alleen de goden droegen deze stijl van hoofddeksel in die tijd. Deze stele is te bekijken in het Louvre Museum. (Bron: Joy of Museums)

Het rotsreliëf is niet in een museum te vinden, maar aan de klif van Darband‑i‑Gawr. Deze pas ligt aan de zuidelijke rand van het Qara Dagh‑gebergte. Qara Dagh is een Turks woord dat “zwarte berg” betekent. Het is een dubbele reeks Krijt‑kalksteen die tot ongeveer 1.700 meter boven zeeniveau reikt.

Het reliëf toont een triomferende krijger die op de lichamen van twee tegenstanders staat. De krijger draagt een opgerold, rond hoofddeksel. De tegenstanders worden getoond als veel kleiner dan de afbeelding van de hoofdkrijger. Het reliëf vertoont een opvallende gelijkenis met de stijl die op de overwinningsstele wordt gebruikt.

Lokale dorpsbewoners noemen het reliëf Naram‑Sin, maar niemand wist dat het eigenlijk een afbeelding van koning Naram‑Sin was en meer dan 4.200 jaar geleden was gemaakt. (Bron: History Et Cetera)