Heb je ooit ervaren dat je alert en ogenschijnlijk wakker bent in je dromen, maar niet kunt bewegen of een geluid kunt maken terwijl een angstaanjagende hallucinatie de overhand krijgt? Hoe eng het ook lijkt, dit is een legitieme zorg voor velen.
Slaapverlamming is wanneer je lichaam niet kan bewegen terwijl je in een lucide droomstaat bent. Hoewel het mogelijk is om wakker te worden terwijl je nog verlamd bent, worden de hallucinaties levendiger en enger.
Wat is de wetenschap achter slaapverlamming?
Slaapverlamming wordt gekenmerkt door atonie. Dit is een plotseling maar kort verlies van spiercontrole. Het komt vaak voor wanneer een persoon hallucinaties ervaart tijdens de diepe slaap.
In meer wetenschappelijke zin wordt slaapverlamming geclassificeerd als een type parasomnie. Dit zijn abnormale slaappatronen die geassocieerd worden met de Rapid Eye Movement (REM)-fase van de slaap. Slaapverlamming wordt beschouwd als een vorm van REM-parasomnie.
Reguliere REM omvat lucide dromen evenals atonie. Dit voorkomt dat je uitraakt terwijl je droomt, maar onder normale omstandigheden eindigt atonie wanneer je wakker wordt. Tijdens slaapverlamming ervaar je een gemengde staat van bewustzijn die zich vermengt met waakzaamheid en REM. (Bron: Sleep Foundation)
Zijn er verschillende soorten slaapverlamming?
Er zijn twee manieren waarop medische literatuur slaapverlamming categoriseert:
Geïsoleerde slaapverlamming
Waar de episodes niet verbonden zijn aan een diagnose van narcolepsie. Deze neurologische aandoening verhindert dat de hersenen de waakzaamheid van het lichaam’s reguleren.
Terugkerende slaapverlamming
Aan de andere kant omvat terugkerende slaapverlamming meerdere episodes over een bepaalde periode.
Terugkerende geïsoleerde slaapverlamming (RISP)
De meeste gevallen zijn een combinatie van de twee typen, waarbij voortdurende episodes van slaapverlamming voorkomen bij een persoon die geen narcolepsie ervaart of waarvan narcolepsie is vastgesteld.
(Bron: Sleep Foundation)
Hoe voelt slaapverlamming?
Een van de basisverschijnselen van slaapverlamming is atonie. Zoals vermeld, treedt het plotseling op, kort nadat je in slaap bent gevallen of wakker wordt. Wanneer atonie optreedt tijdens het inslapen in een levendige droom, wordt dit hypnagogische hallucinaties genoemd. Bij het wakker worden heet dit hypnopompe hallucinaties.
Er zijn drie soorten hallucinaties die men kan ervaren bij slaapverlamming: indringerhallucinaties, borstdrukhallucinaties en vestibulair-motorische hallucinaties.
De perceptie van deze hallucinaties is vaak gebaseerd op de culturele context van het individu. Een enkele episode kan ergens van enkele seconden tot 20 minuten duren. (Bron: Sleep Foundation)
Wat veroorzaakt slaapverlamming?
Er zijn verschillende studies uitgevoerd om te achterhalen wat slaapverlamming veroorzaakt, maar het blijft onbekend. Gegevens verzameld van mensen die als een hoger risico op slaapverlamming worden beschouwd, leverden gemengde resultaten op. Onderzoekers concludeerden dat meerdere factoren slaapverlamming kunnen uitlokken.
Volgens andere studies komt slaapverlamming voor bij bepaalde familieleden of verwanten, maar er bestaat geen genetische basis. (Bron: Sleep Foundation)
Is er een behandeling voor slaapverlamming?
Als je slaapverlamming ervaart en het al je algehele gezondheid beïnvloedt, is het wellicht het beste om hulp te zoeken bij een medisch professional. Op die manier kun je het probleem identificeren en de onderliggende oorzaken aanpakken.
Aangezien slaapverlamming vaak verbonden is met algemene slaapproblemen, zou het nuttig zijn om je slaap hygiëne te verbeteren. (Bron: Sleep Foundation)
