Ganga en Jamuna Shrestha zijn niet zomaar gewone tweelingen; ze waren bij de geboorte samengevoegd, met hun hoofden aan elkaar gefuseerd. Artsen van het Singapore General Hospital namen nu de rol op zich om deze tweelingen te redden, en wijdden veel van hun tijd aan het scheiden van hun hoofden.
Met behulp van computertomografie, heeft een team van 20 artsen onder leiding van Dr. Goh verschillende uren, bijna vier dagen, besteed aan het veilig scheiden van de Shrestha-tweelingen’ hersenen.
De Zorgvuldige Craniopagus
De langste chirurgische operatie ooit duurde meer dan vier dagen onafgebroken. De tweelingen Ganga Shrestha en Jamuna Shrestha waren bij de geboorte samengevoegd. Ze waren pas 11 maanden oud toen ze een operatie ondergingen in het Singapore General Hospital, uitgevoerd door 20 artsen onder leiding van Dr. Keith Goh. Ganga en Jamuna deelden een hersenkamer, waardoor de hele operatie riskanter was.
Hun herstel was de eerste kans voor de tweelingen om in verschillende kamers te slapen. Ze brachten hun nacht door om te herstellen in hun kamers op de intensive care afdeling van het Singapore General Hospital. (Source: The Guardian)
De Hoofschirurg: Dr. Keith Goh
Dr. Keith Goh, de hoofdarts tijdens hun operatie, legde verder uit dat ze dankbaar waren dat er geen ongelukkige gebeurtenissen hadden plaatsgevonden tijdens hun operatie. De artsen waren “voorzichtig optimistisch” over het herstel van de tweelingen’ vanwege hun onzekerheid over de permanente hersenschade die ze mogelijk hadden opgelopen. Zelfs de artsen die de tweelingen behandelden waren zich niet bewust van de kans dat de tweelingen een lange levensduur zouden hebben.
De vooraanstaande plastisch chirurg die aan de operatie deelnam, Lee Seng Tiek, probeerde zijn twijfels over het herstel van de Shrestha-tweelingen niet te verbergen. Hij zei dat middel- en langetermijnbijwerkingen zich onvermijdelijk zouden manifesteren in het leven van de Shrestha-tweelingen’.
Toen we de operatie planden, verwachtten we niet dat deze zo lang zou duren. Tijdens de operatie ontdekten we dat de twee hersenen zo nauw aan elkaar vastzaten dat we afzonderlijk elke bloedvat moesten coaguleren, scheiden en doorsnijden die tussen de twee hersenen en al het aangrenzende hersenweefsel liepen.
Dr. Keith Goh
Een craniopagusoperatie duurt gewoonlijk minstens 30 uur, wat al te lang is voor de meeste chirurgen. Chirurgen van het Great Ormond Street ziekenhuis in Londen, die als de meest vaardige worden beschouwd in het opereren van samengevoegde tweelingen, voerden de operatie slechts 18 uur uit. Het is belangrijk op te merken dat ze geen samengevoegde hersenen hadden tegengekomen die vergelijkbaar waren met die van de Shrestha-tweelingen’.
In vergelijking met een gebruikelijke craniopagusoperatie vereiste dit proces veel meer waakzaamheid. De Singaporese chirurgen besteedden uren aan het scheiden van honderden miniatuurbloedvaten, waarbij ze identificeerden en volgden waar elk van hen hoorde. Elke seconde is essentieel, want hoe langer de operatie duurt, hoe groter het risico op falen.
Computertomografietechnologie hielp de chirurgen enorm bij hun operatie, waardoor ze 3D-beelden van de tweelingen’ hersenen konden maken voor oefening en planning. Ben Carson, een expert neurochirurg, adviseerde de groep chirurgen ook. (Source: The Guardian)
De Shrestha-tweelingen
Jamuna’s operatie eindigde als eerste, waarbij ze om elf uur ’s ochtends in een rolstoel werd geholpen, terwijl Ganga achterbleef. Ganga’s operatie duurde nog eens 5 uur. Met een mengsel van Gore‑Tex vezels en botmateriaal werden de hoofden van beide Shrestha-tweelingen gereconditioneerd.
Dr. Keith Goh stelde dat nazorg noodzakelijk zou moeten zijn, zelfs jaren na de operatie. Het Singapore General‑team zou de ontwikkeling en voortgang van de tweelingen blijven volgen, terwijl ze onder toezicht staan van een specialist in Nepal.
Beide Shrestha-tweelingen overleefden de arbeidsintensieve operatie, waardoor de hele familie blij was! In 2008 overleed Ganga aan meningitis, zeven jaar na de operatie. Ganga’s tweeling, Jamuna, werd in 2016 beschouwd als gezond en wel, in staat om te praten, te zingen en naar school te gaan. (Source: The Guardian)
