De ironie komt in vele vormen. In dit geval komt het in de vorm van een bekende, onschuldige komiek die duistere geheimen heeft bewaard, geheimen die ongepast waren.

In 1969 ontving Bill Cosby de “Man of the Year” prijs. En in zijn dankwoord stelde Bill voor om de naam van de jaarlijkse onderscheiding te wijzigen in de “de aardige kerel, voor zover wij weten” prijs.

Wie is Bill Cosby?

William Henry Cosby, Jr. werd geboren op 12 juli 1937, aan William Sr. en Anna Cosby. Zoals we hem kennen, werd Bill geboren en getogen in Philadelphia en was hij de oudste van vier Cosby broers. 

Vroeger in zijn leven besefte Cosby dat hij een geweldige verhalenverteller was en dat humor hem kon helpen te krijgen wat hij wilde. Een van zijn leraren merkte op dat Cosby zo goed was in het verzinnen en liegen, dat hij advocaat of acteur had moeten worden. (Bron: Biography)

Er werd opgemerkt dat Cosby intelligent was, maar niet geïnteresseerd in academische zaken. In plaats daarvan was hij meer geïnteresseerd in sport, bij de school, en later in de atletiekteams van de marine. Cosby verliet de middelbare school en trad in 1956 toe tot de marine als medisch assistent.

Later werd gemeld dat Cosby er spijt van had de middelbare school te hebben verlaten, maar het equivalent behaalde tijdens zijn dienst bij de marine. Kort daarna kreeg Cosby een studiebeurs aan Temple University, waar hij ook als barman in een koffiebar werkte.

Hier begon zijn succesverhaal, toen Cosby begon in te vallen voor de vaste komiek en opwarmactjes deed. Kort daarna besloot Cosby de universiteit te verlaten en zijn carrière in stand‑up comedy na te streven. In 1963 verscheen Cosby in Johnny Carson’s Tonight‑show, die hem aan een nationaal publiek introduceerde. (Bron: Biography)

Succes op het scherm

Bekend om zijn succes met de televisieserie The Cosby Show, die liep van 1984 tot 1992, begon Cosby's tv-carrière in 1965 met de serie I Spy. Deze show maakte van hem de eerste Afro‑Amerikaanse acteur die een dramatische hoofdrol speelde. Zijn rol als zwarte geheime agent leverde hem drie Emmy Awards op en hielp Afro‑Amerikaanse acteurs hun carrières op televisie te bevorderen. (Bron: Britannica)

Cosby begon vervolgens aan zijn eigen projecten, waaronder Bill Cosby Specials van 1968 tot 1975, The Bill Cosby Show van 1969 tot 1971, en de succesvolle cartoon Fat Albert and the Cosby Kids van 1972 tot 1989.

The Cosby Show, dat in 1984 op NBC werd uitgezonden, was een van de populairste sitcoms in de televisiegeschiedenis. De sitcom won verschillende belangrijke prijzen omdat hij een brede interculturele aantrekkingskracht toonde en stereotypisch racisme tegen Afro‑Amerikanen vermijdde. Zijn succes leidde tot zijn opname in de Television Hall of Fame in 1984. (Bron: Britannica)

De ironie van Amerika’s vader

In de jaren 2014 en 2015 stapten verschillende vrouwen naar voren en beschuldigden Cosby van seksuele aanranding. De eerste vrouw die haar stilte doorbrak was een operationeel manager van het damesbasketbalteam van Temple University, Andrea Constand. Kort daarna begonnen veel vrouwen Cosby te beschuldigen van seksuele aanrandingen. In totaal beschuldigden zestig vrouwen Cosby van seksuele aanranding, teruggaand tot de jaren ’70. (Bron: ABC)

Alle vrouwen die Cosby beschuldigden beweerden dat ze gedrogeerd waren. Een lange en uitputtende rechtszaaldrama volgde in de daaropvolgende jaren, een drama waar Cosby vanaf het begin niets mee te maken wilde hebben. Het drama begon in 2014 en eindigde op 30 juni 2021, toen Cosby op 84-jarige leeftijd werd vrijgelaten uit de State Correctional Institution Phoenix. (Bron: BBC)

Deze beschuldigingen van seksuele aanranding hebben het publieke beeld van Cosby echt veranderd. Hij stond bekend als Amerika’s vader en was zowel een Afro‑Amerikaanse komiek als geleerde. Diverse universiteiten hebben hun onderscheidende eren van Cosby ingetrokken. Verschillende collega‑acteurs en actrices hebben hun steun aan hem teruggetrokken. En het ergste van alles, zijn nalatenschap als onschuldige komiek is voor altijd bezoedeld.  (Bron: ABC)