In de Verenigde Staten werden bepaalde programma's ontworpen om de economie te bevoordelen en middelbare school- en universitaire studenten praktische taken te leren. Eén programma, in het bijzonder, maakte gebruik van echte weeskinderen. Deze baby's werden uitgeleend aan collegewoningen voor het onderwijs.
Maak kennis met de oefenbaby's. Weesbaby's werden geleend aan huishoudkundeprogramma's op hogescholen in het begin tot midden van de 20e eeuw, waar ze volledig werden verzorgd door groepen studenten die opvoedingsvaardigheden leerden.
Hoe en wanneer start dit programma?
Van 1919 tot 1969 begonnen huishoudkundeprogramma's op hogescholen in de Verenigde Staten zogenaamde praktijkhuizen of praktijkappartementen, waar jonge vrouwen huishoudelijke kunsten leerden zoals koken, schoonmaken en huishoudelijk beheer. De studenten verfijnden hun moederschapsvaardigheden door voor praktijkbaby's te zorgen. Deze zuigelingen werden door lokale weeshuizen aan de school uitgeleend.
Lisa Grunwald onderzocht de praktijk voor haar roman The Irresistible Henry House en gebruikte dit als basis voor het verhaal. Grunwald beweert dat ze het concept van weesbaby's ontdekte terwijl ze werkte aan een anthologie van brieven geschreven door Amerikaanse vrouwen. Ze kwam een foto tegen van de meest verleidelijke baby met die ondeugende grijns, die een praktijkbaby was aan de Cornell University.
Hij werd verzorgd door een groep van ongeveer een dozijn vrouwen die om beurten zijn praktijkmoeder waren.
Lisa Grunwald, Amerikaanse auteur
(Bron: NPR)
Hoe noemden ze de praktijkbaby's en voerden ze de procedures van het programma uit?
In de jaren 1950 was dit programma aanwezig op ongeveer 40 tot 50 hogescholen en universiteiten in de Verenigde Staten.
De baby die Grunwald op de foto vond, heette eigenlijk Bobby Domecon, een afkorting van huishoudkunde. Alle baby's aan de Cornell University kregen de achternaam Domecon, en alle praktijkbaby's aan de Illinois State University kregen de achternaam North of South, afhankelijk van het gebouw waarin ze werden grootgebracht.
Veel van de baby's kwamen ondervoed aan bij de universiteiten, maar ze werden al snel aangevuld met goed voedsel en werden behoorlijk gezond na hun tijd in deze programma's.
De baby's werden uit het weeshuis gehaald zodra ze geboren waren, en de moeders wisselden elkaar af in de zorg voor hen. De rotaties varieerden per instelling; soms had één moeder een baby een week of tien dagen achter elkaar. In andere gevallen legde een moeder de baby voor een dutje neer, en een andere student was aanwezig wanneer deze wakker werd. Maar het gebeurde altijd volgens een streng tijdschema.
Toen ik er voor het eerst over hoorde, vond ik het vreemd en een beetje griezelig. Echter, op dat moment werd alles gezien als een potentiële kans voor een wetenschappelijke benadering, en kinderopvang was daarop geen uitzondering. De praktijkhuizen omarmden het idee dat je moederschap kon leren op dezelfde manier als koken of scheikunde – alles was leerbaar, en systemen waren cruciaal.
Lisa Grunwald, Amerikaanse auteur
(Bron: NPR)
Heeft dit programma de baby's psychologisch beïnvloed?
Grunwald probeerde te achterhalen wat de langetermijneffecten waren van de weeskinderen die op deze manier werden opgevoed. Ze besprak de kwestie met verschillende deskundigen op dit gebied.
Ze vertelden me over hechtingsstoornis. Als een kind in de eerste levensjaren geen heel hechte band vormt, kan het soms gebeuren dat hij of zij een hechtingsstoornis ontwikkelt.
Lisa Grunwald, Amerikaanse auteur
Helaas was er geen bewijs voor deze bewering aangezien de baby's niet werden gevolgd en bestudeerd terwijl ze opgroeiden. (Bron: NPR)
