Martin Luther King Jr. werd geboren in 1929 en werd op 4 april 1968 vermoord. King was een Amerikaanse baptistische predikant en activist die de meest zichtbare woordvoerder en leider werd in de burgerrechtenbeweging. Hij was ook de zoon van vroege burgerrechtenactivist en predikant Martin Luther King Sr., een Afro‑Amerikaanse kerkleider die de burgerrechten voor gekleurde mensen in de Verenigde Staten bevorderde via geweldloosheid en burgerlijke ongehoorzaamheid. Terwijl hij invloedrijk was, rekruteerde King ook grote beroemdheden om zijn beweging te steunen. Maar welke beroemdheid deed met hem mee aan de burgerrechtenmarsen?
Frank Sinatra was een uitgesproken voorvechter van burgerrechten. Hij was een genereuze financiële ondersteuner van Martin Luther King Jr., en hij werd door hem gerekruteerd om zich bij de burgerrechtenmarsen in het zuiden aan te sluiten. Later werd hij door de NAACP geëerd met een levenslange prestatieprijs.
Hoe toonde Frank Sinatra zijn steun voor burgerrechten?
Amerika kende apartheid tijdens de jaren 1940 en 1950. De rechtbanken, wetgevende organen, wetten, kerken en instellingen kwamen samen met de zegen en verklaring om het te excuseren. Het was moeilijk te geloven dat Frank Sinatra, geboren in 1915, de rechten van alle mensen zou gaan bevorderen in zowel zijn openbare als privéleven.
Een vroeg voorbeeld van Frank Sinatra die zijn roem gebruikte kwam in 1945. Dit was aan het begin van zijn Sinatramania toen hij zichzelf vertoonde in een fictieve film. Tijdens een pauze in een opnamesessie ziet hij een scène op de straat waarin tien jongens een Joods kind achterna zitten. Hij greep in en vertelde hen dat alle Amerikanen gelijk zijn, ongeacht ras of religieuze overtuiging. De film, getiteld The House I Live In, won het volgende jaar na de release een speciale Academy Award en een Golden Globe.
Sinatra stond erop geïntegreerde ondersteunende orkesten te hebben gedurende zijn hele carrière. Hij werkte samen met praktisch elke zwarte jazz-, blues- en swing-idool, waaronder Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Nat King Cole, Duke Ellington en vele anderen. Hij werd ook goede vrienden met hen. Tegen de jaren zestig had hij twee platen opgenomen met Count Basie voor Reprise, en in de jaren vijftig citeerde hij hem muzikaal en lyrisch in zijn werk voor Capitol Records – een opvallende verwijzing is te vinden in de regel Hey there, cutes, put on your Basie boots and come dance with me! in zijn versie van Come Dance With Me. (Source: Jazziz)
Wanneer werd Frank Sinatra een voorstander van de burgerrechtenbeweging?
Martin Luther King Jr. moedigde Frank Sinatra aan om zich bij de burgerrechtenmarsen in het zuiden aan te sluiten tijdens de turbulente jaren 60. In een paar zinnen uit de juli 1958‑editie van Ebony Magazine, die een rasessay van Sinatra bevatte, kan zijn mening over raciale zaken beknopt worden samengevat.
Mijn vriend behoort tot geen enkele ras, klasse of etniciteit, en hij is geen lid van een minderheidsgroep. Mijn vriendschappen zijn gebaseerd op genegenheid, wederzijds respect en een gevoel van gedeelde interesses. Dit zijn tijdloze waarden die niet gekwantificeerd kunnen worden.
Frank Sinatra, Amerikaanse Zanger
(Bron: Barry Bradford)
