De Tweede Wereldoorlog was een conflict dat duurde van 1939 tot 1945. De massale verwoesting trof praktisch elk land op de planeet. De Asmogendheden, Duitsland, Italië en Japan, stonden tegenover de geallieerden bestaande uit Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, de Sovjetunie en, in mindere mate, China. Maar wist je dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog een Amerikaanse soldaat was die elke gevechtsmedaille ontving?
Audie Murphy was een Amerikaanse soldaat uit de Tweede Wereldoorlog die elke strijdmedaille kreeg die het Amerikaanse leger te bieden had. Inclusief de Medal of Honor toen hij slechts 19 jaar oud was. Hij kreeg ook medailles van Frankrijk en België.
Wie is deze Amerikaanse oorlogheld?
Audie Murphy werd geboren in Kingston, een klein landelijk gemeenschap in Hunt County in het noordoosten van Texas, op 20 juni 1925. Hij was de zevende van de twaalf kinderen van Emmett Berry Murphy en Josie Bell Murphy. De Murphys waren Iersgeboren pachtarbeiders.
Murphy was als kind een eenling, met stemmingswisselingen en een explosieve temperament. Hij groeide op in het noordoosten van Texas, nabij Farmersville, Greenville en Celeste, waar hij naar de basisschool ging. Zijn vader kwam en ging in en uit het gezinsleven, en verliet hen uiteindelijk. Murphy stopte met school in de vijfde klas en kreeg een baan waarbij hij katoen plukte voor een dollar per dag om zijn gezin te ondersteunen; hij leerde ook klein wild te jagen met een geweer om hen te voeden.
Nadat zijn moeder in 1941 stierf aan endocarditis en longontsteking, werkte hij in Greenville in een radio reparatiewerkplaats, een algemene winkel, een garage en een tankstation. De autoriteiten van Hunt County plaatsten zijn drie jongere broers en zussen in Boles Children’s Home, een christelijk weeshuis in Quinlan. Na de oorlog kocht hij een huis in Farmersville voor zijn oudste zus Corinne en haar echtgenoot, Poland Burns. Zijn andere broers en zussen woonden een korte tijd in het huis met hem.
In 1949 trouwde Murphy met actrice Wanda Hendrix. Twee jaar later, in 1951, werd hun scheiding afgerond. Vier dagen later trouwde hij met voormalig luchtvaartstewardess Pamela Opal Lee Archer, en ze kregen twee zonen: Terry Michael en James Shannon.
Murphy kwam om het leven op 28 mei 1971, toen het privévliegtuig waarin hij als passagier zat neerstortte in Brush Mountain nabij Catawba, Virginia, 20 mijl ten westen van Roanoke, in regen, wolken, mist en nul zichtbaarheid. De piloot, evenals vier andere passagiers, kwamen om het leven. (Bron: Britannica)
Wat gebeurde er met Audie Murphy na de oorlog?
Murphy zette zijn acteercarrière van 21 jaar voort na de oorlog. Hij speelde zichzelf in de autobiografische film uit 1955 To Hell and Back, die gebaseerd was op zijn memoires uit 1949 met dezelfde naam, maar hij was vooral bekend om zijn rollen in westerns. Hij verscheen als gast in bekende televisieshows en speelde in de serie Whispering Smith. Murphy was een redelijk bekwame songwriter. In Californië en Arizona fokte hij quarter horses en racete hij regelmatig met paarden.
Murphy kwam om het leven bij een vliegtuigcrash nabij Roanoke, Virginia, op 28 mei 1971, op 45-jarige leeftijd. Hij werd met volledige militaire eerbetoon begraven op Arlington National Cemetery. (Bron: IMDB)
