Betty White won vijf Primetime Emmys, één competitieve Daytime Emmy, een Lifetime Achievement Daytime Emmy, en werd zelfs gecertificeerd als de langste vrouwelijke entertainer ooit in het Guinness World Records. Maar wist je van haar andere prestaties?

Naast het feit dat ze een nationaal icoon van de VS is, was Betty White de eerste vrouw die een nationale tv-show produceerde en ook de eerste die een Emmy‑nominatie kreeg in de geschiedenis van de tv. Ze doorbrak barrières voor vrouwen in een door mannen gedomineerde industrie.

Het vroege leven van Betty White

Elizabeth Marion White werd op 17 januari 1922 geboren in Oak Park, Illinois. Ze was het enige kind van Christine en Horace White. Hun familie verhuisde in 1923 naar Alhambra, Californië, toen ze net iets ouder was dan een jaar. Ze verhuisden tijdens de Grote Depressie naar Los Angeles. Om extra geld te verdienen bouwde en verkocht haar vader kristalradio's. In die tijd was het behoorlijk moeilijk om geld te verdienen. Hij ruilde de radio's voor andere goederen, en zelfs voor honden.

White studeerde in 1939 af aan de Beverly Hills High School. Ze was zeer geïnteresseerd in de natuur na vakanties in de Sierra Nevada. Door deze interesse wilde ze boswachter worden, maar kon dit doel niet bereiken omdat vrouwen destijds niet als boswachters mochten werken. In plaats daarvan ging ze schrijven en besloot later een acteercarrière te beginnen. (Bron: New York Times)

Betty White en haar iconische rollen

In haar acht decennia lange carrière had White verschillende rollen die echt een indruk achterlieten in ons leven. Hier zijn enkele van die iconische personages die we liefhebben.

Elizabeth in Life With Elizabeth

In een van de vroegste sitcoms speelde White van 1952 tot 1955 een soort Lucy‑Ricardo‑klon. Haar personage bedacht altijd listen en streken tegen haar man.

Oorspronkelijk werd het opgevoerd als een liveshow in een muziekhal in Beverly Hills en het werd niet opgenomen, maar live uitgezonden op televisie. Een keer vergat de acteur die haar man speelde zijn tekst en vertrok hij anderhalve minuut, en moest zij met voorwerpen op een tafel spelen tot hij terugkwam.

Ray Richmond, Betty White: 100 opmerkelijke momenten in een buitengewoon leven

Sue Ann Nivens in The Mary Tyler Moore Show

White’s personage in de show was een gezonde, vrolijke, proto‑Martha Stewart. Ze maakte geen deel uit van de oorspronkelijke cast, maar won uiteindelijk twee Emmy Awards.

Het zou een eenmalig gastoptreden moeten zijn, en ze kreeg zo’n geweldige lachreacties dat ze haar moesten blijven schrijven. Ze zat op een punt in haar carrière waar ze een vaste beroemdheidsdeelnemer was geworden en mensen vergaten dat ze een actrice was.

Ray Richmond, Betty White: 100 Remarkable Moments in an Extraordinary Life

Rose Nylund in The Golden Girls

White deed oorspronkelijk auditie voor de rol van Blanche in de serie, maar werd gecast als Rose, het totale tegenovergestelde van Sue Ann. Het veranderen van de rol werkte echt goed voor haar carrière.

Betty dacht niet dat ze Rose kon spelen; ze dacht niet dat ze vriendelijk en naïef kon zijn. Ze eindigde echter perfect. Betwistbaar is Rose’s rol de moeilijkste omdat ze geen natuurlijke punchlines had. Ze moest acteren, het zat allemaal in de nuance.

Ray Richmond, Betty White: 100 Remarkable Moments in an Extraordinary Life

(Bron: Today)