Vandaag is Jarret Adams een strafrechtadvocaat. Hij werkte een tijd voor het New York Innocence Project, en in 2017 opende hij zijn eigen kantoor. Maar wist je wat Jarrett Adams in eerste instantie motiveerde om voor de rechten te kiezen?
Jarrett Adams was 17 jaar oud toen hij ten onrechte werd veroordeeld en gestraft voor een misdaad die hij niet had begaan. Hij bestudeerde de wet en bewees zijn onschuld. Vandaag wijdt hij zijn leven aan het helpen van anderen die dezelfde onrechtvaardigheid ondervinden.
Waarvoor werd Jarrett Adams veroordeeld?
Jarret Adams werd geboren en getogen in Chicago. Hij behaalde in 1998 zijn middelbare schooldiploma op 17-jarige leeftijd. Op een zomernacht sloop Adams met een paar vrienden weg om naar een feest te gaan aan de University of Wisconsin-Whitewater. Hij had geen idee hoe veel zijn leven die nacht zou veranderen.
Drie weken na het genoemde feest vond Adams een visitekaartje van een politieagent bij zijn voordeur. Blijkbaar beweerde een meisje op het feest dat Adams en zijn twee vrienden haar hadden verkracht. Zelfs als er getuigen waren die de verklaringen van de aanklager tegenspraken, werden Adams en zijn vrienden beschuldigd en gearresteerd voor seksuele aanranding.
We waren volkomen onschuldig. Dat was een absolute en totale leugen. Ik besefte al snel dat het niets met de waarheid te maken had, het ging om ras. Het ging om wie mij beschuldigde en hoe de beschuldigde eruitzag. We waren allemaal zwart en werden door een wit meisje van verkrachting beschuldigd, dus wat we ook zeiden, we zouden nooit geloofd worden. Nooit.
Jarrett Adams
Ten tijde van de zaak waren Adams en zijn vrienden nog minderjarigen. Ze werden echter als volwassenen berecht. Een van Adams' vrienden huurde een advocaat in, terwijl hij en de andere medeverdachte een openbare verdediger kregen toegewezen.
We gingen aanvankelijk allemaal samen in proces en het proces eindigde in een mistrial. Het eindigde in een mistrial omdat de getuigenis van onze aanklager dramatisch veranderde.
Jarrett Adams
(Bron: CNN)
Wat gebeurde er na de mistrial?
De advocaat van de vriend van Adams vroeg om een veroordeling te vernietigen op basis van dubbele vervolging. Dit betekende dat de rechtbank hem niet twee keer achter elkaar voor hetzelfde misdrijf kon berechten. Echter, de openbare verdedigers van Adams en de andere vriend dienden niet dezelfde motion in.
De openbare verdediger pleitte tijdens het hertest voor een geen-verdediging-theorie, wat uiteindelijk averechts werkte en leidde tot een gevangenisstraf van 28 jaar. Terwijl Adams' vriend, die een privéadvocaat had, nooit een seconde in de gevangenis zat.
Ze hebben zich volledig toegewijd aan een strategie die onlogisch was, en dat resulteerde erin dat ik schuldig werd bevonden en ik werd veroordeeld tot 28 jaar in een maximale beveiligingsgevangenis. Die beslissing om die motion niet in te dienen kostte me bijna een decennium van mijn leven. We hebben het over dezelfde zaak, beschuldigd door dezelfde persoon, en het verschil was een adequate verdediging. Als je wilt praten over de gebreken en de problemen van het strafrechtsysteem, is dat een direct voorbeeld.
Jarret Adams
(Bron: CNN)
Wat motiveerde Jarrett Adams om terug te vechten?
Na meer dan een jaar in de gevangenis te hebben gezeten, had Adams een gesprek met een celgenoot dat hem motiveerde om de rechtsbibliotheek te bezoeken en een beter begrip van de wet te krijgen.
Kijk, je staat elke dag op en je komt hier buiten en je speelt schaak, je speelt basketbal en je doet niet alsof je onschuldig bent. Onschuldige mensen, ze zitten in de rechtsbibliotheek,
Adams’ Cellmate
(Bron: CNN)
Wanneer werd Jarrett Adams vrijgelaten?
Jarrett Adams werd na acht jaar vrijgelaten. In 2004 nam het Innocence Project zijn zaak over en besloot hem te helpen. Hij werd in 2007 vrijgelaten; zij betoogden op grond van ontoereikende bijstand van de advocaat.
In minder dan 10 minuten werd de motion ingediend, de rechter hief haar hamer en ik was weg en werd uit de rechtszaal vrijgelaten. Die rechter keek me nooit in de ogen. Toen ik die rechtszaal verliet, zei ik: ‘Je kijkt nu misschien niet meer naar me, maar je zult me de rest van je leven moeten zien.’
Jarrett Adams
(Bron: CNN)
