Vliegtuigjagers behalen lucht superioriteit in het slagveld. Bommenwerpers en aanvalsvliegtuigen hebben controle over het luchtruim. Deze jachtvliegtuigen zijn uitgerust om vijandelijke doelen strategisch te bombarderen. Door de jaren heen heeft de US Airforce verschillende iconische vliegtuigen gekend, maar wist je dat een van de gevechtsvliegtuigen was toegewijd aan anti‑luchtwapenaanvallen?
De United States Air Force wijst vliegtuigen toe als “Wild Weasels.” Deze vliegtuigen dienden als lokaas om anti‑luchtvuur aan te trekken, waardoor het team de anti‑luchtkanonnen kon opsporen en vernietigen.
Alles over de Wild Weasels
De strijdkrachten van de Verenigde Staten, specifiek de US Air Force, hebben de codenaam Wild Weasel gegeven aan elk vliegtuig dat is uitgerust met radarbevindende raketten en belast is met het uitschakelen van vijandelijke luchtverdedigingsradars en SAM‑installaties. Captains Al Lamb en Jack Donovan vernietigden een locatie tijdens een Rolling Thunder‑aanval op het spoorwegterrein in Yen Bai, ongeveer 75 mijl ten noordwesten van Hanoi, kort na de eerste Wild Weasel‑operatie op 20 december 1965.
De US Air Force ontwikkelde vervolgens het Wild Weasel‑concept na de inzet van Sovjet SAM‑raketten en hun neerhalen van Amerikaanse aanvalsvliegtuigen in de lucht boven Noord‑Vietnam in 1965. Generaal Kenneth Dempster hield toezicht op het initiatief.
Wild Weasel‑tactieken en -technieken werden ontwikkeld in 1965, na het begin van Operatie Rolling Thunder tijdens de Vietnamoorlog. Andere landen pasten ze later aan tijdens latere conflicten. Ze integreerden ze in de Suppression of Enemy Air Defenses (SEAD), een plan dat door de Amerikaanse luchtmachten wordt gebruikt om onmiddellijke luchtoverheersing te vestigen vóór het grootschalige conflict. Toen het voor het eerst werd goedgekeurd op 12 augustus 1965, kreeg het de operationele code Iron Hand. De bijnaam Wild Weasel komt van Project Wild Weasel, een ontwikkelingsprogramma van de United States Air Forces voor een speciaal SAM‑detectie‑ en onderdrukkingsvliegtuig.
Het was oorspronkelijk Project Ferret genoemd, naar een roofdier dat de holte van zijn prooi binnenkomt om het te doden; de naam werd gewijzigd om het te onderscheiden van de codenaam Ferret die tijdens de Tweede Wereldoorlog werd gebruikt voor radarcontra‑maatregelenbommenwerpers. Het woord wordt nu veel gebruikt in de Verenigde Staten. Het missieschema voor deze missie is Suppression of Enemy Air Defenses of SEAD. (Source: Flight Line Insignia)
Het motto van de Wild Weasels
Het onofficiële motto van de Wild Weasel‑crew is YGBSM, wat staat voor You Gotta Be Shittin’ Me. Sommige squadronlogo‑patches tonen dit prominent. Volgens de legende was dit Jack Donovan’s reactie als voormalig B-52 EWO of Electronic Warfare Officer.
Dit was de natuurlijke reactie van een goed opgeleide man, een ervaren EWO op B-52’s en andere vliegtuigen, toen hij zich realiseerde dat hij de tweede viool zou spelen voor een zelfingenomen gevechtspiloot terwijl hij fungeerde als lokmiddel voor vijandelijke SAM’s.
