Telkens we vandaag boodschappen doen, denken we niet echt na over hoe handig de winkelwagens zijn. Voor de uitvinding hiervan vertrouwden mensen op houten of metalen manden om hun boodschappen naar de kassa te dragen. Maar wist je dat mensen niet zo enthousiast waren over het gebruik van de winkelwagen toen die voor het eerst werd uitgevonden?

Sylvan Goldman, de uitvinder van de winkelwagen, moest lokkopers inhuren om de wagens door de winkel te duwen om te demonstreren hoe ze werden gebruikt en hoe handig ze waren, omdat ze aanvankelijk niet aansloegen.

De vreemde geschiedenis van de winkelwagen

De bewering is dat winkelwagens geen doorslaand succes waren toen ze voor het eerst verschenen, en dat is absoluut waar. Midden in de Grote Depressie verwierf Sylvan Goldman, een kruiderijhouder uit Oklahoma, verschillende Humpty Dumpty supermarkten. De keten was failliet, en Goldman probeerde ze weer winstgevend te maken. De beslissing om de winkels te kopen leek geen verstandige keuze, aangezien de economie destijds verschrikkelijk was. Mensen kochten meer betaalbare artikelen met een kleinere winstmarge om geld te besparen en de waarde van hun dollar te maximaliseren. Dus zelfs als de supermarkt erg druk leek, was de kleine winstmarge niet genoeg om de overheadkosten van het runnen van het bedrijf te dekken.

Op dat moment besefte Goldman dat zijn bedrijf in de problemen zat. Hij begon zijn klanten te observeren en zocht naar aanwijzingen hoe hij hen kon helpen en de winstgevendheid van zijn winkel kon herstellen. Eén ding dat hij opmerkte, was hoe belastend het voor mensen was om manden van de gangpaden naar de kassa te dragen, vooral wanneer ze al zwaar waren. In 1934 gaf hij zijn medewerker, Fred Young, de opdracht om een onderstel van een opvouwbare stoel met wielen aan de kar te bevestigen. Hij dacht dat als gewicht geen probleem was, mensen dan meer artikelen zouden kopen? Zouden ze langer winkelen?

Helaas was het antwoord op zijn vragen een volmondig nee. Mensen zijn gewoontedieren en blijven liever bij wat ze kennen dan te morren met een vreemd apparaat. Goldman's klanten kozen er nog steeds voor de zware manden te gebruiken om hun spullen naar de kassa te dragen. (Bron: Snopes)

Hoe overtuigde Goldman zijn klanten om de winkelwagen te gebruiken?

Goldman was zeer vastbesloten om de wagens onderdeel te maken van de alledaagse winkelervaring. Hij huurde lokkopers in om de nieuwe wagens door de winkel te duwen. Dit liet zijn klanten zien hoe deze eenvoudige innovatie kon worden gebruikt en hoe handig ze waren. Hij huurde ook iemand in om zijn klanten bij de ingang van de winkel te begroeten en hen een winkelwagen aan te bieden.

Het spreekt voor zich dat de strategie behoorlijk effectief was. Mensen begonnen de wielenmanden te gebruiken, en ze werden al snel een blijvende voorkeur voor hen. (Bron: Snopes)

Heeft de uitvinding van de winkelwagen Sylvan Goldman rijk gemaakt?

Goldman's uitvinding rolde zijn weg in de marketinggeschiedenis. Bij zijn overlijden in 1984 liet Goldman een nalatenschap achter ter waarde van $400 miljoen, en het grootste deel daarvan was te danken aan de op de manden bevestigde opvouwbare stoel met wielen. (Bron: Snopes)