YMCA is een wereldwijde jeugdorganisatie gevestigd in Genève, Zwitserland, met meer dan 60 miljoen begunstigden in 120 landen. Het werd opgericht op 6 juni 1844 door George William. Het uiteindelijke doel was christelijke waarden in de praktijk te brengen door een gezond lichaam, geest en ziel te ontwikkelen. Maar wist je dat de organisatie werd opgericht op basis van de principes van musculair christendom?

De YMCA (Jongeren Christelijke Vereniging) werd opgericht op basis van “Musculair christendom”, een christelijke filosofie die fysieke kracht en ontwikkeling verbindt met christelijke spirituele groei. Deze filosofie beïnvloedde ook de ontwikkeling van de moderne Olympische Spelen.

De oorsprong van Musculair christendom

Tot de Verlichting waren christelijke lichaamsesthetiek voornamelijk gericht op heilig lijden. In de oudheid en de middeleeuwen wekte ascese, of het ontzeggen van lichamelijke behoeften en schoonheid, de interesse van zowel leken als geestelijken. Het geloof dat het vlees een afleiding is van het goddelijke is een centraal principe van ascese. Het katharisme geloofde bijvoorbeeld dat het vlees volledig gecorrumpeerd was.

Musculair christendom was nooit een formeel georganiseerde beweging. In plaats daarvan was het een culturele trend die verschillende vormen aannam en werd ondersteund door diverse figuren en kerken. Musculair christendom kan worden herleid tot de apostel Paulus, die atletische metaforen gebruikte om de moeilijkheden van het christelijke leven te beschrijven.

Echter, de expliciete promotie van sport en lichaamsbeweging in het christendom verscheen pas in 1762, toen Rousseau’s Emile fysieke opvoeding beschreef als belangrijk voor de vorming van moreel karakter. (Bron: Tijdlijn) 

Sport en Musculair christendom

Volgens Nicholas Watson heeft de ideologie van Musculair christendom bijgedragen aan de ontwikkeling van de Olympische Spelen. De grondlegger van de moderne Olympische Spelen, Pierre de Coubertin, werd sterk beïnvloed door Musculair christendom, dat een van zijn belangrijkste inspiratiebronnen was, naast de oude Olympische Spelen van Griekenland.

Musculair christendom heeft in de eenentwintigste eeuw een heropleving in populariteit doorgemaakt, mede door een onevenredig groot aantal mannen dat atheïst of agnostisch wordt en een waargenomen crisis van mannelijkheid. Musculair christendom wordt in de Verenigde Staten het best vertegenwoordigd door atleten zoals Tim Tebow, Manny Pacquiao, Josh Hamilton en Jeremy Lin. Deze atleten spreken en schrijven vaak over hun geloof en delen hun overtuigingen met hun fans.

Nieuwe calvinistische predikanten zoals John Piper hebben gepleit voor een meer mannelijk christendom en het concept van Christus. 

God onthulde Zich in de Bijbel alomvattend als koning, niet als koningin; vader, niet als moeder; de tweede persoon van de Drie-eenheid wordt onthuld als de eeuwige Zoon, niet als dochter; de Vader en de Zoon scheppen man en vrouw naar Zijn beeld en geven hen de naam mens, de naam van het mannelijke.

John Piper, Nieuwe Calvinistische Predikant

In zijn boek Manhood in America beweert Michael Kimmel dat de Universiteit van Notre Dame Muscular Christianity bevordert omdat de school katholiek is. Van mannelijke varsity‑atleten wordt gedacht dat ze Thomas Hughes’ zes criteria voor Muscular Christianity volgen. Bijvoorbeeld, het voetbalteam van Notre Dame bestaat uit katholieke mannen die geloven dat hun lichamen geschenken van God zijn. Als gevolg daarvan trainen ze hun lichamen in de naam van God. (Bron: Timeline)

Afbeelding van ArtofManliness