Een zaadbank is een faciliteit of bedrijf dat menselijk sperma koopt, opslaat en verkoopt. Mannen die bekend staan als zaaddonoren produceren en verkopen sperma. Het sperma wordt gekocht door of voor iemand anders om een zwangerschap of zwangerschappen te bewerkstelligen, anders dan via een seksuele partner. Donorsperma is sperma dat door een zaaddonor wordt verkocht. Maar wat is er gebeurd met de raadselachtige Nobelprijs‑zaadbank?
Een groep richtte een zaadbank op die alleen het sperma van Nobelprijswinnaars bevatte om de volgende generatie genieën te fokken.
De geschiedenis van de zaadbank
Een man genaamd Montegazza was de eerste die in 1866 banken voor bevroren menselijk sperma voorzag. Hij stelde voor dat een man die op een slagveld sterft een wettelijke erfgenaam kan krijgen met zijn sperma bevroren en thuis opgeslagen. Hoewel het ongeveer 150 jaar duurde, werd Montegazza’s idee werkelijkheid tijdens de Golfoorlogconflicten in 1992. Militairen konden; sommigen kozen ervoor om sperma‑monsters te bevriezen en op te slaan voordat ze naar het gevecht vertrokken.
Wetenschappers ontdekten tussen 1938 en 1945 dat sperma kan overleven bij bevriezing en opslagtemperaturen tot -321 graden Fahrenheit. Overleven is echter één ding; zich correct gedragen tijdens het bevruchtingsproces is iets heel anders.
De eerste belangrijke vooruitgang op dit gebied vond plaats in 1949 toen A.S. Parkes en twee Britse wetenschappers een manier ontwikkelden om sperma te beschermen tegen schade tijdens het bevriezen door gebruik te maken van een stroperige vloeistof die glycerol wordt genoemd. Dr. Jerome K. Sherman, een Amerikaanse pionier op het gebied van sperma‑bevriezing, verbeterde de procedure verder in 1953.
De ontdekking, gepresenteerd op het 11e Internationale Congres Genetica in 1963, wekte belangstelling voor het idee van zaadbanken. Een decennium later, begin jaren zeventig, opende de eerste commerciële zaadbank. (Bron: Cryobank)
Wie begon met het verzamelen van sperma van Nobelprijswinnaars?
Graham, Obert Klark, werd geboren op 9 juni 1906 en overleed op 13 februari 1997. Hij was een Amerikaanse eugenicus en zakenman die miljoenen verdiende met de productie van breukvaste plastic brilglazen. Later richtte hij de Repository for Germinal Choice op, een geniale zaadbank, om een eugenicsprogramma op te zetten. Graham richtte de Nobel‑zaadbank op in 1980.
Aanvankelijk was Graham’ van plan om alleen sperma van Nobelprijswinnaars te verkrijgen, maar donor‑schaarste en de lage levensvatbaarheid van hun sperma dwongen Graham een bredere reeks criteria vast te stellen. Deze criteria waren uitgebreid en streng: bijvoorbeeld, sperma‑ontvangers moesten getrouwd zijn en een buitengewoon hoog IQ hebben. Echter verlaagde de bank uiteindelijk deze regelgeving zodat ze zowel atleten als intellectuelen als donoren kon werven. Tegen 1983 had Graham’s sperma‑bank 19 geniale terugkerende donoren, waaronder Nobelprijswinnaar William Bradford Shockley, een voorstander van eugenetica en ontvanger van de Nobelprijs voor Natuurkunde in 1956, en twee anonieme Nobelprijswinnaars. De bank sloot in 1999, twee jaar na de dood van de oprichter.
Het had in totaal 218 nakomelingen voortgebracht. Graham’s overkoepelende doelen waren de genetische verbetering van de mensheid en het koesteren van pas geconcipieerde genieën. Dit type positieve eugenetica had tot doel het aantal fitte individuen in een populatie te verhogen door selectief fokken. Aan de andere kant veroorzaakte Graham’s geniale sperma‑bank verontwaardiging. Echter voldeden niet alle donoren en ontvangers aan Graham’s strenge criteria vanwege een gebrek aan praktische screeningsinstrumenten. (Bron: DB Pedia)
