Gebaseerd op de bestsellerroman Cyborg, The Six Million Dollar Man liep succesvol vijf seizoenen en werd door velen geliefd. Tijdens het filmen van het vierde seizoen van de sci‑fi‑show kwam de crew in een schokkend decorstuk terecht dat niet was wat het leek. 

De crew van Six Million Dollar Man was geschokt toen ze het lijk van Elmer McCurdy ontdekten, een bandiet wiens lichaam aanvankelijk werd gebruikt in een publieke tentoonstelling van criminele lijken. 

De surrealistische ontdekking van The Six Million Dollar Man

Gebaseerd op een bestsellerboek getiteld Cyborg geschreven door Martin Caidin en gepubliceerd in 1972, is The Six Million Dollar Man een Amerikaanse science‑fiction‑televisieserie die voortkwam uit de succesvolle eerste adaptaties van Cyborg.

The Six Million Dollar Man televisieshow duurde vijf seizoenen, van 1974 tot 1978. Met Lee Majors, Richard Anderson en Martin Brooks in de hoofdrollen, werden zij het meest bekend door hun rollen in de sci‑fi‑show.

Steve Austin, de protagonist, is een cyborg die een geheime agent wordt voor het Office of Scientific Intelligence. Met de supermenselijke krachten die hij verkreeg tijdens zijn transformatie tot cyborg, voltooit hij zijn missies succesvol. (Bron: Mental Itch) 

Tijdens een specifieke opnamesessie rond de kerstperiode in 1976 verbleef de crew van The Six Million Dollar Man in Queen’s Park, Long Beach, Californië, om een aflevering voor hun vierde seizoen, Carnival of Spies, te filmen. Het team moest de cyborg‑protagonist opnemen die het opnam tegen kwaadaardige Duitse spionnen. Opnames in het Laff in the Dark-spookhuis, waarbij de set verspreide automatische rekwisieten voor onverwachte schrikmomenten bevatte. 

 Een nogal vreemd en dun uitziende neonoranje poppenpop verstopt zich in een achterhoek van het spookhuis, vier jaar lang hangend aan de galg met een galgkoord, voordat hij als decorstuk werd gebruikt. Tijdens de opnames botsten een paar passagierskarretjes tegen het eerder genoemde rekwisiet toen de artdirector probeerde de pop te plaatsen, waardoor deze in de lucht zwaaide en zijn wasarm van het lichaam scheidde.

Bij nader onderzoek van de wasarm zag de crew een menselijk bot onder de verouderde huid, en realiseerden ze zich dat de pop geen waspop was maar de overblijfselen van het lijk van Elmer McCurdy. (Bron: Ripley's)

Elmer McCurdy en de geschiedenis van zijn lijk

Het lijk van Elmer McCurdy maakte een bizarre en bewogen reis voordat het eindigde in het Laff in the Dark-spookhuis. Geboren als een buitenechtelijk kind in 1880, dompelde Elmer McCurdy zich onder in alcohol en illegale activiteiten toen hij zijn afkomst ontdekte.

Toen hij zich bij een groep rovers aansloot, stal McCurdy eerst banken voordat hij in 1911 treindief werd. Nadat hij slechts $40, twee whiskykrukken en twee biervaten van een trein had gestolen, verstopte McCurdy zich in een schuur, waar hij zich losmaakte met talrijke alcoholische drankjes.

Vanaf dat moment kwam een sheriff’s posse voor hem, en ze schoten elkaar een uur lang neer voordat McCurdy stierf door een kogel recht in zijn hart. Na het balsemproces werd zijn lijk onderdeel van een openbare tentoonstelling van een uitvaartonderneming met de dode lichamen van paardendieven en treindieven.

Vier jaar waren verstreken toen een man die beweerde een verwant van McCurdy’s te zijn, eiste dat zijn lichaam werd teruggegeven. Later bleek hij een oplichter te zijn; de man gebruikte McCurdy’s lijk als een attractie in een sideshow, waardoor het lijk in het museum van misdaad belandde. Zijn lichaam werd al snel vergeten toen het van staat naar staat werd vervoerd als sideshow-attractie, vaak aangezien voor een papier-maché pop of een waspop. (Bron: Dusty Old Thing)