Wanneer een nieuw type soort wordt gecreëerd door een scheiding in habitat, beginnen ze unieke kenmerken te ontwikkelen. Hoe heet dit fenomeen, en zijn er daadwerkelijke voorbeelden van dit in onze wereld vandaag?
De Abert- en Kaibab-eekhoorns leven aan tegenovergestelde kanten van de Colorado-rivier. Ze waren ooit op één locatie totdat de Grand Canyon de ruimte verdeelde. De eekhoorns ontwikkelden zich tot verschillende soorten en ze kunnen niet meer met elkaar kruisen.
Wat is speciatie?
Wanneer een nieuw type soort wordt ontwikkeld, wordt dit speciaties genoemd. Dit fenomeen treedt op wanneer een groep binnen dezelfde soort zich scheidt en hun eigen unieke kenmerken ontwikkelt.
De ontwikkeling van nieuwe kenmerken is het gevolg van de eisen van de nieuwe habitat en de verschillende omgevingen waarin ze moeten gedijen.
Er zijn verschillende soorten speciatie; peripatrisch, allopatrisch, sympatrisch en kunstmatig. (Bron: National Geographic)
Hoeveel verschillende ecosystemen heeft de Grand Canyon?
Toen de Colorado-rivier de Grand Canyon scheidde, bestonden er twee verschillende ecosystemen aan tegenovergestelde kanten van de rivier. Wanneer we het over ecosystemen hebben, hebben we het over de unieke samenstelling van zowel levende als niet-levende dingen die die specifieke plaats haar kenmerkende eigenschappen geven.
Volgens studies zijn er ongeveer 30 soorten ecosystemen op aarde. De Grand Canyon zelf heeft ongeveer vijf ecosystemen; Lower Sonoran, Upper Sonoran, Transition, Hudsonian en Canadian.
Aan de noordelijke rand van de Grand Canyon ligt een boreaal bos; dit is het Canadese type ecosysteem. Het klimaat is veel kouder en de vegetatie bestaat uit espenbossen, douglassparren en zelfs Engelmann-sparren.
Het Hudsoniaanse type ecosysteem wordt gevonden op bijna hetzelfde niveau als het Canadese ecosysteem. De aanwezigheid van ponderosa-dennen maakt het gebied gemakkelijk herkenbaar. Kaibab-eekhoorns leven hier ook, en ze komen nergens anders ter wereld voor. (Bron: CBS News)
Hoe zijn de Abert- en Kaibab-eekhoorn ontstaan?
Door evolutionaire verandering. De Colorado-rivier splitste de Grand Canyon in twee afzonderlijke ruimtes. Voorheen was er slechts één soort eekhoorn die in het gebied leefde.
Toen de rivier begon te stijgen, werd de eekhoornsoort verdeeld in twee groepen, en door de milieufactoren paste de andere groep zich aan en veranderde. Na verloop van tijd evolueerde de eekhoornengroep die in een andere omgeving bleef tot iets heel anders.
Uiteindelijk werden ze een volledig andere soort die niet meer kon kruisen. De noordelijke eekhoorns, de Kaibab, pasten zich aan koelere klimaten aan. Terwijl de zuidelijke eekhoorns, de Aberts, hetzelfde bleven.(Bron: CBS News)
Kan speciatie ook voorkomen bij planten?
Ja, speciatie kan plaatsvinden bij planten. Terwijl ze vaak gedijen in gebieden die hen bieden wat ze nodig hebben, kunnen ze zich ook aanpassen en specifieke verbeteringen ontwikkelen om in een andere omgeving te overleven.
Een perfect voorbeeld zou zijn; de Helianthus anomalous. Afhankelijk van waar hij groeit, heeft de plant verschillende kenmerken. Door het proces van hybridisatie past de hybride plant de beste eigenschappen van de ouderplant aan. (Bron: Berkeley)
