Al jaren associëren mensen introversie met negatieve connotaties. Het feit is dat er niet genoeg studies waren om dat te bewijzen. Daarom nam Yale University het initiatief om meer te leren over introverte individuen en vond verrassende resultaten.
In een studie uitgevoerd in 2018 vonden psychologen van Yale dat introverten die meer melancholisch zijn, beter afgestemd lijken te zijn op het begrijpen van mensen op sociaal niveau, omdat ze de menselijke natuur beter herkennen, zelfs zonder formele training.
Wat maakt introverten anders?
Men ging ervan uit dat je om officieel sociaal psycholoog te zijn, uitgebreide training en specifieke hulpmiddelen nodig had om de wortels van de menselijke natuur te ontcijferen. Maar dankzij de nieuwe studie van Yale‑psychologen is die veronderstelling achterhaald.
De studie toonde aan dat een specifieke groep individuen de waarheid over de menselijke sociale natuur kon beoordelen. En dat zonder training en de juiste hulpmiddelen. Maar verrassend genoeg waren de groep die uitblonk op dit gebied de melancholische introverten.
Introverten die neigen naar melancholie lijken scherper in het begrijpen hoe we ons in groepen gedragen dan hun extraverte leeftijdsgenoten. Het lijkt een geval van droger maar wijzer. Zij bekijken de wereld niet door roze gekleurde brillen zoals vrolijke en extraverte mensen dat doen.
Anton Gollwitzer
(Bron: Yale University)
Hoe werd de studie uitgevoerd?
Anton Gollwitzer, John Bargh en de rest van het team stelden ongeveer duizend proefpersonen 40 vragen over hoe mensen denken en voelen binnen een sociale context. Deze vragen zijn beantwoord en uitgebreid bestudeerd door sociale psychologen.
Enkele van de vragen zijn onder andere:
- Werken mensen harder in groepen of individueel?
- Voelen mensen zich meer verantwoordelijk voor hun gedrag in groepen of individueel?
- Werkt catharsis; als ik boos ben, maakt het dan beter als ik mijn agressie op een knuffeldier uit?
Een link naar de enquête is te vinden hier. (Bron: Yale University)
Wat waren de resultaten?
Op basis van de gegevens van de enquête werken mensen gemiddeld harder wanneer ze alleen zijn dan wanneer ze in een groep zijn. Wanneer mensen in groepen zijn, voelen ze zich minder verantwoordelijk voor de werklast dan wanneer ze dingen zelfstandig moeten doen.
Na de enquête voerden de onderzoekers een reeks sociale experimenten uit om bepaalde eigenschappen te identificeren van degenen die de vragen correct beantwoordden. Intelligentie en de wens om zich te verdiepen in de complexiteit van het probleem waren de belangrijkste factoren die bij de geselecteerde kandidaten voor het experiment werden gevonden. Ze merkten ook op dat de als introvert geclassificeerden nauwkeuriger antwoordden dan de extraverte kandidaten.
Het zou kunnen dat de melancholische, introverte mensen meer tijd besteden aan het observeren van de menselijke natuur dan degenen die druk bezig zijn met interactie met anderen, of dat ze nauwkeuriger zijn in introspectie omdat ze minder motivationale vooroordelen hebben. Hoe dan ook, dit toont een ondergewaardeerde sterkte van introverten aan.
Anton Gollwitzer
Gollwitzer benadrukte ook dat degenen die hoog scoorden op de tests over de menselijke natuur niet dezelfde vaardigheid en kennis hebben als een getrainde professional. Aan het einde van de studie werden ze aangeduid als natuurlijke sociale psychologen.
Deze ‘natuurlijke’ sociale psychologen, omdat ze sociale fenomenen beter begrijpen, kunnen mogelijk sociale veranderingen in onze samenleving interpreteren en zelfs voorspellen — misschien zijn zij precies wat ontbreekt in ons huidige bestuur en machtsposities.
Anton Gollwitzer
(Bron: Yale University)
