Donald Fauntleroy Duck is een animatiefiguur gecreëerd door Walt Disney als tegenhanger van Mickey Mouse. Hij maakte zijn schermdebuut op 9 juni 1934 in The Wise Little Hen. Maar wist je dat de Zweden Kerstavond niet kunnen vieren zonder Donald?

Elke kerstavond rond 15.00 uur zendt het belangrijkste kanaal van Zweden de special uit 1958 “Donald Duck and His Friends Wish You a Merry Christmas on Christmas Eve” uit. Zweden zijn zo gefascineerd door de cartoon dat het mobiele dataverbruik tijdens het programma drastisch daalt.

Wie is Donald Duck?

Donald Fauntleroy Duck wordt afgebeeld als een pompeuze, opschepperige eend gekleed in een matrozenpak, pet en strik. Zijn meest kenmerkende eigenschap is zijn vurig temperament, dat zich voornamelijk uit in explosieve woede‑uitbarstingen en uitbarstingen van kwakelen en schreeuwen. 

Een groot deel van Donald’s woede komt voort uit zijn verschrikkelijke pech, hoewel zijn tegenslagen vaak het karmische gevolg zijn van zijn arrogantie en hebzucht. (Bron: Disney Fandom)

Er is geen Kerstmis in Zweden zonder Donald Duck

De kerstster in Zweden heeft een gele snavel, een vurig temperament en geen broek.

Elk land heeft zijn eigen reeks feestelijke tradities. Kinderen in Oostenrijk vrezen Krampus, de halfgeit, halfdemon die ondeugende kinderen met stokken slaat. Catalaanse kerststallen bevatten een poepende man. In Zweden verzamelt ongeveer 40 % van de bevolking zich op kerstavond rond de krakende tv om Donald Duck te kijken.

Elk jaar sinds 1959, om 15.00 uur op kerstavond, wordt de special uit 1958 Kalle Anka och Hans vänner önskar God Jul of Donald Duck and His Friends Wish You a Merry Christmas, in het Engels, uitgezonden op het belangrijkste openbare televisiekanaal van Zweden, TV1. In het Engels bekend als From All of Us to All of You, wordt dit uur Disney‑gekheid gepresenteerd door Jiminy Cricket, die de kijkers leidt door ongeveer een dozijn kerstkaarten die openen om korte films, filmfragmenten en andere tekenfilms uit de jaren 1930 tot 1960 te onthullen.

Zweden had tientallen jaren slechts twee zenders; dit was de enige tijd van het jaar waarop mensen Disney‑animatie of Amerikaanse tekenfilms op televisie konden kijken. En de traditie hield stand. Zweden zijn zo gefascineerd door de cartoon dat het mobiele dataverbruik in 2016 met 28 % daalde en het aantal noodoproepen met 16 % tijdens het programma.

Echter, er zijn een paar lokale wendingen. Een presentator presenteert het live, verkleed als Oom Walt uit de originele Walt Disney Presents‑serie, en er wordt een fragment uit een recent door Disney geproduceerde film toegevoegd. De culturele betekenis van de show kan niet genoeg benadrukt worden, schrijft Jeremy Stahl van Slate, die het kijkt met de Zweedse familie van zijn vrouw. Je neemt Kalle Anka niet op of zet het niet op DVR voor later bekijken, en je eet of bereidt geen diner terwijl je Kalle Anka kijkt. De stilte van het publiek wordt alleen doorbroken door het reciteren van favoriete regels of uitbarstingen van lachen.

Als gevolg hiervan heeft de zachte, boze gloed van een nauwelijks hoorbare eend de rol van het vuur aangenomen waar mensen zich al lang rond verzamelen om verhalen te horen die ze al honderd keer eerder hebben gehoord. Charlotte Hagstrom, een professor in de etnologie aan de Universiteit van Lund, stelde dit.

Het is niet zozeer dat de films zo goed zijn, het is meer een ritueel om elk jaar op hetzelfde moment met je familie te gaan zitten en dezelfde films te kijken.

Charlotte Hagstrom, Professor in de Etnologie, Universiteit van Lund

(Bron: Atlas Obscura)