A Grécia nem sempre foi um país livre. Os turcos reinaram até 1800. Muitas batalhas foram travadas pela Grécia para alcançar a independência. E várias pessoas lutaram pela Grécia, mas você já ouviu falar do soldado negro que ajudou os gregos a conquistar sua liberdade? 

James Jakob Williams era um Philhellene afro-americano de Baltimore, Maryland, que serviu como fuzileiro naval na Marinha dos EUA. Após seu mandato na Marinha, ele foi para a Grécia para continuar servindo ao que amava.

O que aconteceu na Guerra Barbary?

James Jakob Williams foi um soldado afro-americano que participou ativamente da Segunda Guerra Bárbara. Ele estava sob o comando do Almirante Stephen Decatur do Guerriere em A Guerra da Argélia. O então presidente James Madison solicitou ao Congresso a aprovação da guerra contra Argel e foi autorizado em 23 de fevereiro de 1815.

Eles capturaram o navio Meshouda onde Raïs Hamidou foi morto em 17 de junho de 1815. Após danificar a frota de Argel, o almirante Stephen Decatur ditou termos de paz que ocorreram em 29 de junho de 1815. (Fonte: Biblioteca William Clements)

Williams mostrou bravura significativa durante a batalha e foi notado por Stephen Decatur. Em janeiro de 1827, quando terminou seu tempo de serviço na Marinha dos Estados Unidos, ele chegou à Grécia. Foi então nomeado assistente de Thomas Cochrane, um almirante britânico de Philhellene.

Mesmo depois que Cochrane deixou a Grécia em dezembro de 1827, Williams ficou e se juntou a diferentes batalhas em terra e mar. Ele arriscou sua vida discretamente obtendo acesso a várias informações valiosas.

Em uma das batalhas em Nafpaktos, na Grécia Ocidental, o bravo afro-americano liderou os gregos e assumiu o controle de um navio não tripulado, sotir. Para evitar danificar a embarcação, Williams chamou a atenção do inimigo e eles atiraram contra ele, salvando o barco de ser capturado. Williams ficou gravemente ferido por um canhão. Ele fraturou o braço e a perna durante esta batalha. Este afro-americano Philhelene lutou com os gregos e ofereceu sua vida por eles. Faleceu em 1829. (Fonte: Sociedade para o Helenismo e o Filhelenismo)

200 anos de independência

Antes de a Grécia se tornar um país independente, eles faziam parte do Império Otomano desde 1453. Em 2021, eles comemoraram seus 200 anos de liberdade. Sua independência foi reivindicada em 25 de março de 1821.

O bispo Germanos de Patras levantou a bandeira da revolução no Peloponeso sobre o Mosteiro de Agia Lavra. O grito de guerra da revolução foi Liberdade ou morte. Este ato marcou o início do país para recuperar sua independência. (Fonte: Repórter grego)

Apesar da pandemia, muitos cidadãos ainda participaram da celebração. Entre os que participaram do desfile estava o príncipe Charles. O príncipe britânico participou da celebração em homenagem às raízes nacionais de seu pai. O príncipe Philip nasceu em uma família real grega. O primeiro-ministro russo, Mikhail Mishustin, juntou-se a ele.

Para comemorar o aniversário, o centro de Atenas foi preenchido com flores brancas e azuis formando a bandeira grega. O presidente dos EUA, Joe Biden, também se dirigiu à nação em uma mensagem televisionada, prometendo que a relação entre os dois países será mais próxima do que nunca. (Fonte: Aljazeera)

Homenagem a James Jakob Williams

Embora não se possa ver muita informação sobre este bravo Philhelene, a Sociedade de Helenismo e Philhellenism homenageou Williams por dedicar sua vida ao serviço como um homem livre em uma Grécia livre.

O Freedom's Journal foi o primeiro jornal de afro-americanos nos Estados Unidos que publicou artigos sobre o impacto da Revolução Grega em março de 1827 em Nova York. O principal interesse do Freedom's Journal foi a luta contra a escravidão que se refletiu na Revolução Grega. (Fonte: Atenas Voice)