Republicanos e democratas têm visões políticas opostas que muitas vezes levam a debates e discussões acaloradas, apesar de seu objetivo comum de trabalhar para o bem do país. Mas você sabia que houve um caso em que as duas partes expressaram suas diferenças fisicamente?

A briga no Congresso em 1858 era conhecida como a mais infame briga de chão que a Câmara dos Deputados já testemunhou. Ele explodiu com a discussão sobre a escravidão e terminou em gargalhadas quando um democrata usava sua peruca para trás.

A infame briga no Congresso

Em 1858, o presidente Buchanan persuadiu o Congresso a admitir o Kansas como um novo estado escravista. No entanto, alguns republicanos, incluindo o congressista Galusha A. Grow, se opuseram fortemente à medida. A preocupação foi encaminhada a um comitê especial, e debates acalorados ocorreram até a noite de 5 de fevereiro.

De acordo com o relato de Grow, ele foi convidado a liderar o debate sobre o bloqueio da admissão do Kansas como um estado escravista, já que ele era o presidente do Comitê de Territórios do Congresso anterior. Grow conta que por volta das 3 da manhã, ele passou para o lado dos democratas do plenário para consultar o democrata da Pensilvânia John Hickman. 

Ao mesmo tempo, o democrata do Mississippi John A. Quitman pediu para falar e fazer algumas observações sobre o assunto. Grow se opôs ao pedido de Quitman porque os republicanos só queriam continuar votando. A objeção de Grow foi recebida por uma declaração agressiva de Lawrence M. Keitt, ordenando-lhe que voltasse ao seu lugar designado.

Grow contesta a ordem dizendo que todo mundo tem o direito de estar onde quiser. Com raiva, Keitt se levantou e marchou em direção a Grow, exigindo que ele explicasse seus comentários. Grow respondeu que ele queria dizer. Keitt tentou alcançar a garganta de Grow, alegando que ele era um maldito cachorrinho republicano negro.

Grow apara a mão de Keitt enquanto responde, não importa o que eu sou, nenhum motorista negro deve estalar seu chicote sobre mim. Essa resposta enfureceu Keitt, que novamente tentou subjugar Grow alcançando sua garganta, ao qual Grow respondeu dando um golpe, fazendo Keitt cair. (Fonte: Saturday Evening Post)

A Globo do Congresso informou que a Casa estava na maior confusão possível em um instante. Cerca de trinta indivíduos lutaram no chão. O orador James Orr deu um martelo furioso, pedindo ordem. Ele também ordenou que o sargento-de-armas Adam J. Glossbrenner prendesse os membros que não obedecessem.

Glossbrenner entrou na luta que se seguiu com o martelo do orador erguido para restaurar a ordem. Ao mesmo tempo, os republicanos de Wisconsin John Faca bowie Potter e Cadwallader Washburn arrancaram a peruca do democrata do Mississippi William Barksdale.

Barksdale pegou sua peruca e a colocou ao contrário. Isso resultou em risadas entre os representantes, encerrando a luta e restaurando a paz da Casa. (Fonte: Câmara dos Deputados dos Estados Unidos)

A surra de Charles Sumner

A Briga de 1858 não foi o único caso violento que o Congresso viu ocorrer em seu plenário. Dois anos antes da briga, um ato violento foi cometido, mostrando claramente a divisão da Câmara em relação à escravidão.

Em 1854, debates sobre se a escravidão deveria ser permitida no novo estado do Kansas resultaram na Lei de Kansas-Nebraska, o ato que deixou os colonos do Kansas votarem a favor da decisão em matéria de escravidão. O ato contribuiu significativamente para a divisão e tensão nos próximos anos.

Durante o tempo, o senador Charles Sumner criticou o ato, pedindo que o Kansas fosse admitido como um estado livre. Seu discurso insultou Preston Brooks, um democrata pró-escravidão e parente de um dos autores do ato. Em 22 de maio de 1856, Brooks e Keitt e o congressista Henry Edmundson se aproximaram da mesa de Sumner. Brooks atingiu Sumner com uma grossa bengala de madeira. Ele fez isso repetidamente até que a bengala quebrou e Sumner ficou inconsciente. (Fonte: hein online)