As palavras cruzadas geralmente são encontradas em jornais impressos e podem ser uma ótima maneira de passar o tempo se você estiver procurando por uma atividade diferente, em vez de deslizar para a esquerda, para a direita, para cima e para baixo nas mídias sociais. As palavras cruzadas eram tão populares no passado que eram consideradas uma escapar dos horrores da guerra mundial?

O jogo de palavras cruzadas ganhou popularidade quando foi lançado no início de 1900. Muitas pessoas sentiram que os quebra-cabeças eram uma perda de tempo e poder cerebral, descrevendo-os como uma “epidemia” e uma “ameaça nacional”.

História das palavras cruzadas

Arthur Wynne nasceu em 1871 em Liverpool, Inglaterra. Aos 19 anos, migrou para os Estados Unidos para seguir carreira nos jornais. Ele primeiro ingressou na Pittsburgh Press e depois se mudou para o New York World. Wynne foi responsável pela criação do conteúdo do Diversão seção do jornal. (Fonte: Monitor de CS)

Wynne pensou no Palavras cruzadas, e os historiadores acharam que poderia ter sido inspirado por quebra-cabeças em forma de palavras populares na Inglaterra do final do século XIX. Wynne também pode ter sido inspirado pelo antigo palíndromo latino de cinco palavras chamado de sator quadrado.

Na edição de Natal de 1913 do Diversão, Wynne publicou seu primeiro Palavras cruzadas. O quebra-cabeça era em forma de diamante e numerado, e seu centro estava vazio. Este primeiro quebra-cabeça foi um pouco difícil para as pessoas comuns. Algumas das palavras eram incomuns, como o nome da planta aromática que cresce no Himalaia.

O nome do quebra-cabeça foi posteriormente alterado de Word-Cross para Palavras cruzadas. Alegadamente, a mudança do nome deveu-se a um erro do tipógrafo do jornal. Mas Wynne não se importou. O nome pegou até hoje. (Fonte: Revista Smithsonian)

A popularidade das palavras cruzadas

Muitos americanos começaram a jogar regularmente o quebra-cabeça, gerando uma mania na época. Em 1924, Richard Simon e M. Lincoln Schuster abriram uma editora em Nova York. A editora deles imprimiu um livro com uma coleção de palavras cruzadas a pedido da tia de Simon, que era fanática por palavras cruzadas. Eles até incluíram um lápis quando venderam o livro pela primeira vez.

Na época, os editores temiam que o livro não vendesse por ser um livro não literário. Era apenas uma compilação de palavras cruzadas. Eles tinham apenas cerca de 3,600 exemplares publicados e não imprimiram seus nomes neles.

Ao contrário do que pensavam, o livro esgotou quase imediatamente. Simon e Schuster tiveram que fazer impressões adicionais. O livro vendeu cerca de 100,000 exemplares, sendo adquirido por diferentes grupos formados devido ao interesse comum em resolver palavras cruzadas como as Amador Cross Word Puzzle League of America.

A liga começou a padronizar as palavras cruzadas, aplicando regras e regulamentos em sua criação. Alguns dos regulamentos implementados eram que o quebra-cabeça tinha que ser todo o intertravamento, o que significa que nenhuma parte da grade pode ser completamente cortada da totalidade do quadrado preto. Outra regra era que apenas um sexto da grade poderia ser coberto com quadrados pretos e que nenhuma palavra de duas letras deveria ser incluída nos quebra-cabeças. (Fonte: Revista Smithsonian)

Como as palavras cruzadas afetam nossas mentes?

As palavras cruzadas são um passatempo para muitas pessoas, muitas vezes sendo jogadas em momentos ociosos. Mas os pesquisadores descobriram que poderia ser benéfico para o jogador. Jogar palavras cruzadas regularmente pelo menos uma vez por semana pode melhorar a memória e a função cerebral em adultos mais velhos. Isso foi descoberto pela pesquisadora Ann Lukits, publicando suas descobertas no Wall Street Journal. Seu artigo foi intitulado Os quebra-cabeças aumentam as habilidades verbais, reduzem o risco de demência.

Lukits também descobriu que resolver palavras cruzadas pode melhorar as funções mentais em pacientes com danos cerebrais ou demência precoce. De acordo com Associação de Alzheimer, resolver palavras cruzadas diariamente é uma excelente maneira de manter a mente ativa e afiada, especialmente à medida que envelhecemos. (Fonte: Vida Hackeada)