The Rock era o apelido de Alcatraz porque era uma ilha no meio da Baía de São Francisco. A prisão era conhecida por abrigar alguns dos criminosos mais notórios da história americana, e muitas vezes era considerada uma prisão inescapável. Mas antes que a ilha fosse modernizada, como os nativos americanos utilizavam a ilha?

Antes da infame prisão ser construída, os nativos americanos também usavam a ilha como prisão onde os membros da tribo que violavam as leis tribais eram banidos. Eles também acreditavam que a ilha tinha espíritos malignos.

A História de Alcatraz

Antes que a ilha no meio da Baía de São Francisco se tornasse o lar de alguns dos bandidos mais notórios do país, ela era conhecida por ser um lugar que os nativos americanos evitavam. Eles acreditavam que espíritos malignos vagavam por seus terrenos. Os nativos americanos chamaram a ilha Ohlone e muitas vezes o usava como um local de isolamento e banimento para membros da tribo que violavam as leis tribais. (Fonte: Legends of America)

Apesar das lendas de espíritos malignos contidas na ilha, esses nativos americanos também a usavam para coletar ovos de pássaros e outros animais marinhos usados ​​​​como alimento. Os espanhóis descobriram a ilha em 1769 e foram explorados pelo tenente Juan Manuel de Ayala em 1775, nomeando-a Ilha de los Alcatraces (Ilha dos Pelicanos). (Fonte: Britânico)

Vários nativos americanos usaram a ilha como esconderijo, fugindo da forçado O cristianismo lhes foi imposto quando os espanhóis começaram a construir missões no sul da Califórnia. No final da guerra mexicano-americana em 1848, a ilha foi vendida ao governo americano. O Exército dos EUA percebeu que a ilha era um local estratégico de defesa. O Exército construiu uma fortaleza sobre ele em 1853.

Em 1854, a construção do farol foi concluída, juntamente com onze canhões montados. Em 1859, a ilha tornou-se a defesa mais poderosa do Ocidente. Percebendo que a posição da ilha não era apenas um excelente posto de defesa, mas também um ótimo local para uma prisão, desertores militares, fugitivos e prisioneiros foram enviados para a ilha.

Em 1861, Alcatraz foi oficialmente designada como prisão militar do Departamento do Pacífico e continuou assim até o início dos anos 1900. O Exército percebeu que manter a prisão da ilha era muito caro. Alcatraz foi tirada das mãos do Exército por J. Edgar Hoover, que a idealizou superprisão para o número crescente de criminosos com afiliação de gângsteres.

Em 1934, a prisão militar tornou-se a Penitenciária Federal da Ilha de Alcatraz e foi atualizado para um à prova de fuga prisão de segurança máxima. Este se tornou o lar de alguns dos criminosos mais notórios do país, incluindo Al Capone, George Metralhadora Kelly, Artur Doutor Barker, Floyd Hamilton, que era o motorista de Bonnie e Clyde, e Alvin arrepiante Karpis. (Fonte: Legends of America)

Fechando Alcatraz

Alcatraz foi oficialmente fechada em 21 de março de 1963, após 29 anos de funcionamento como prisão de segurança máxima. Apesar de sua reputação de ser inescapável, o governo achou caro mantê-lo. Os custos do trabalho de manutenção e restauração para mantê-lo aberto foram estimados em cerca de US$ 3 a 5 milhões, e isso não inclui os custos operacionais. O custo de logística também teve um fator significativo no fechamento da prisão. Todos os suprimentos necessários para o funcionamento da prisão tinham que ser entregues de barco.

A ilha foi abandonada por vários anos antes de se tornar um local de serviço do parque em 1972. Tornou-se oficialmente um ponto turístico em 1973. Estima-se que Alcatraz atraia mais de 1 milhão de visitantes anualmente, gerando fundos para o governo. (Fonte: Linha Cinza de São Francisco)