Gillette é uma marca americana atualmente de propriedade da Procter & Gamble. A empresa é especializada na produção de aparelhos de barbear e outros produtos de higiene pessoal relacionados a suprimentos de barbear. Mas antes que essa marca se tornasse um nome familiar, a empresa desempenhou um papel importante durante a Guerra Mundial. Mas como Gillette ajudou o Exército dos EUA durante esse período?
Gillette ajudou o Exército dos EUA produzindo cópias de lâminas de barbear alemãs para agentes secretos que operavam atrás das linhas alemãs. Eles também inovaram o design das navalhas para que fosse fácil esconder dinheiro, mapas de fuga e até gadgets como uma bússola.
Como a empresa Gillette começou?
Em 1985, King Gillette, um ambicioso caixeiro-viajante, inventou o aparelho de barbear depois de não querer largar sua navalha. Durante esse tempo, ele estava à beira de encontrar um produto em torno do qual pudesse construir um negócio.
A inovadora tecnologia de barbear da Gillette mudou completamente o mercado. Outra navalha de segurança, a estrela, já estava no mercado na época. No entanto, ainda exigia a limpeza antes de cada uso e, eventualmente, tinha que ser devidamente afiado, assim como a navalha. Gillette imaginou uma lâmina de dois gumes de baixo custo que poderia ser presa em um cabo, usada até ficar cega e depois jogada fora.
Nos seis anos seguintes, Gillette trabalhou em seu aparelho de barbear. Ele conversou com cientistas e fabricantes de ferramentas pessimistas que zombaram da proposta. Gillette, que tinha 40 anos na época, era um vendedor, inventor e escritor de sucesso.
Em 1901, Gillette juntou-se a William Nickerson, um maquinista que estudou no Massachusetts Institute of Technology. Ele projetou processos de produção para tornar a ideia de Gillette uma realidade, enquanto Gillette fundou a American Safety Razor Company para levantar os estimados US$ 5,000 necessários para começar a produzir a navalha. Ele foi nomeado presidente da empresa e presidente de um conselho de administração de três pessoas. Em 1903, a primeira navalha foi feita. (Fonte: Stuart Lichtman)
Como Gillette deixou sua marca na indústria durante a Primeira Guerra Mundial e durante a década de 1920?
Todo soldado americano recebeu um kit de barbear Gillette em 1918. A empresa vendeu cerca de 3.5 milhões de aparelhos de barbear e 32 milhões de lâminas. Como resultado, milhões de soldados se acostumaram a se barbear com as navalhas da Gillette. Após a guerra, a Gillette aplicou isso em sua campanha de marketing doméstica, usando a publicidade para reforçar o hábito que haviam desenvolvido durante a guerra. (Fonte: Stuart Lichtman)
A inovação da Gillette durante a Segunda Guerra Mundial
A Grande Depressão enfraqueceu significativamente a posição de mercado da Gillette. Na década de 1920, a empresa ficou atrás de seus concorrentes na tecnologia de fabricação de lâminas. Permitiu que o controle de qualidade se deteriorasse enquanto sobrecarregava seu equipamento de produção para trazer uma nova navalha e lâmina Kroman ao mercado em 1930.
Em 1932, a Gillette pediu desculpas por reduzir a qualidade da lâmina, lembrou a lâmina Kroman e introduziu a lâmina azul como sua substituta.
Em 1938, a Gillette introduziu o Thin Blade, que era mais barato e tinha metade do peso do Blue Blade, apesar de custar quase tanto para produzir. Devido à alta demanda por produtos de baixo custo e à escassez de aço carbono durante a Segunda Guerra Mundial, o Thin Blade tornou-se mais popular do que o Blue Blade por vários anos.
A Segunda Guerra Mundial reduziu a produção nacional e internacional de lâminas na Gillette. Como resultado da guerra, muitos mercados foram fechados.
No final da guerra, os militares haviam recebido 12.5 milhões de navalhas e 1.5 bilhão de lâminas. Gillette também ajudou os Estados Unidos. Exército em inteligência militar copiando lâminas de barbear alemãs para agentes secretos que operam atrás das linhas alemãs, garantindo que suas identidades não fossem comprometidas por seus equipamentos de barbear. Além disso, a empresa fabricava navalhas com dinheiro escondido e mapas de fuga em seus cabos e magnetos de dois gumes.