Os humanos começaram a usar clorofluorcarbonos ou CFCs na década de 1920. Estes foram usados em condicionadores de ar, latas de spray aerossol e produtos de limpeza industrial até a década de 1970. Os CFCs são bastante prejudiciais ao meio ambiente e podem quebrar moléculas encontradas na camada de ozônio. Assim, resultando na destruição do ozônio estratosférico. Mas você sabia quanto tempo leva para os CFCs realmente atingirem a estratosfera para os CFCs?
Como os clorofluorcarbonos são mais pesados que o ar, leva anos para atingir a estratosfera e décadas para que a luz solar os converta em uma forma que destrua a camada de ozônio. Como resultado, a degradação atual resulta de décadas.
Observando o buraco de ozônio
Estudos realizados no ano 2000 mostraram que é que os clorofluorcarbonos (CFCs) que destroem a camada de ozônio se estabilizaram na estratosfera e até diminuíram na baixa atmosfera, indicando que a camada de ozônio está se recuperando.
No entanto, em 9 de setembro de 2000, os satélites da NASA encontraram o maior buraco de ozônio na Antártica já registrado, e as mudanças climáticas globais podem agravar a situação. A humanidade está atualmente testemunhando o pior buraco de ozônio de todos os tempos. Mesmo quando os níveis de CFC foram finalmente controlados após 13 anos de regulamentação.
O primeiro ponto é que esses processos são muito lentos. Leva muito tempo para os CFCs chegarem à estratosfera em primeiro lugar, então levará muito tempo para eles voltarem.
Dr. Richard McPeters, investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no Goddard Space Flight Center (GSFC)
Os CFCs emitidos ao nível do solo difundem-se para cima através da troposfera, a camada mais baixa da atmosfera. Os CFCs são empurrados para a estratosfera pelas correntes de ar verticais do clima troposférico. Como o ar estratosférico tem menos movimento vertical do ar, os CFCs sobem mais lentamente uma vez lá.
De fato, uma única molécula de CFC pode levar até dois anos para atingir a estratosfera, onde se encontra o ozônio, após ser emitida no solo. De acordo com o Dr. Charles Jackman, um modelador atmosférico do GSFC, pode levar décadas para que a luz do sol se transforme em uma forma prejudicial ao ozônio.
Os cientistas da NOAA descobriram uma queda no nível de CFCs na camada mais baixa da atmosfera em 1994. Essa descoberta trouxe esperança de que as concentrações de CFCs na estratosfera logo começariam a cair, pois esses CFCs acabariam subindo para a estratosfera, onde o ozônio seja encontrado.
Levará alguns anos até que você comece a ver reduções reais nos CFCs na estratosfera.
Dr. Richard McPeters, investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no Goddard Space Flight Center (GSFC)
(Fonte: NASA)
O que é o Vórtice Antártico?
Os ventos também desempenham um papel importante na destruição do ozônio. No inverno, o ar frio sobre a Antártida cria um enorme redemoinho de ar em movimento rápido que circunda a Antártida. Isso é conhecido como o vórtice antártico. Este vórtice efetivamente mantém a Antártida isolada do resto da atmosfera.
Ele se forma quase como um redemoinho que fica lá e é muito estável. Ele bloqueia esse corpo de ar e impede que o ar externo com alto teor de ozônio entre.
Dr. Richard McPeters, investigador principal do Total Ozone Mapping Spectrometer (TOMS) da NASA no Goddard Space Flight Center (GSFC).
Os trópicos produzem a maior parte do ozônio estratosférico porque a intensidade da radiação solar que causa a formação de ozônio é maior perto do equador. As correntes de ar estratosféricas transportam o ozônio para o Ártico e a Antártida.
O vórtice forte e estável impede que o ozônio migre para a estratosfera sobre a Antártida, exacerbando os baixos níveis causados pela destruição do ozônio catalisada pelo gelo.
O vórtice faz com que as temperaturas na Antártida caiam ainda mais, isolando-o virtualmente do ar mais quente ao seu redor. Temperaturas mais baixas fazem com que mais nuvens de cristais de gelo se formem e mais ozônio seja destruído. (Fonte: NASA)