O Lockheed SR-71 ou Blackbird é uma aeronave de reconhecimento estratégico Mach 3+ de longo alcance e alta altitude que foi fabricada pela Lockheed Corporation e é operada pela Força Aérea dos Estados Unidos e pela NASA. Mas você sabia o que aconteceu com a aeronave em 1987?
Apesar da emergência, o SR-71 conseguiu pousar em Nordholz, na antiga Alemanha Ocidental. Quatro pilotos da Força Aérea Sueca foram premiados com as Medalhas Aéreas dos EUA em Estocolmo em 28 de novembro de 2018, homenageando suas ações há mais de 31 anos.
Um episódio interessante da Guerra Fria que vale quatro medalhas
Durante a década de 1980, os EUA voaram regularmente Expresso Báltico missões de reconhecimento em águas internacionais sobre o Mar de Barents e o Mar Báltico, usando aeronaves SR-71 Blackbird. Durante uma dessas missões, em 29 de junho de 1987, um Blackbird lançado da RAF Mildenhall, Reino Unido, pilotado pelo tenente-coronel aposentado Duane Noll e Tom Veltri, encontrou uma grave emergência em voo.
O motor direito da aeronave explodiu enquanto voava para o norte a 75,000 pés e Mach 3.0. Para lidar com a emergência, a tripulação imediatamente se voltou para a Suécia e desceu rapidamente. O Blackbird violou o espaço aéreo sueco ao se aproximar da Ilha Gotland a 25,000 pés, provocando uma resposta da Força Aérea Sueca.
O radar da Defesa Aérea que estava rastreando a aeronave solicitou que dois jatos Saab JA 37 Viggen do F 13 Norrköping, que já estavam em voo para outra missão, interceptassem o intruso e realizassem um VID (Visual Identification).
Estávamos realizando um exercício de operação de rotina em tempos de paz. Nosso controlador de caça então perguntou se eu era capaz de interceptar e identificar um alvo específico. Ele teria dito isso se não fosse um SR-71, então presumi que fosse. Mas eu não percebi que era o Blackbird na época.
Major Roger Moller, Viggen Piloto Força Aérea Sueca
Como a Força Aérea Sueca conseguiu ajudar?
Os dois Viggens suecos interceptaram o SR-71 a cerca de 70 quilômetros a leste dos oceanos do sul da terra.
Moller e seu ala Major Krister Sjöberg seguiram o Blackbird a uma distância de cerca de 30 metros por cerca de cinco minutos. Daquele ponto de vista, eles puderam ver que o Blackbird era movido por um único motor que carregava o número de registro 117964.
Enquanto isso, o F10 havia enviado um segundo par de Viggens em Ängelholm, onde o F 6 foi implantado temporariamente, para aliviar o primeiro par, que logo ficaria sem combustível. Eles tiveram contato visual com o Blackbird e os outros Viggens a cerca de 70 quilômetros a leste de Bornholm, no espaço aéreo internacional, e foram pilotados pelo coronel Lars-Erik Blad e pelo tenente Bo Ignell. Com a chegada do segundo par de AJ 37, o primeiro conseguiu voltar para casa.
Percebemos que o avião estava voando a baixa altitude e desacelerando constantemente. Meu ala ficou do lado direito deles.
Coronel Lars-Erik Blad, Força Aérea Sueca
Com o código do transponder definido para 7700 (o código ICAO para uma emergência), o SR-71 continuou a perder altura até o ponto em que os pilotos suecos não tinham certeza se o avião cairia ou teriam que ejetar. Eles continuaram a escoltar o avião espião americano, que era extremamente vulnerável em baixa velocidade e altitude.
Não tínhamos ideia de quem iria nos encontrar primeiro. A visão do avião sueco nos escoltando foi eufórica. Estou certo de que a presença sueca significava que outros interceptadores estavam a uma distância segura e não poderiam vir nos interceptar.
Tom Veltri, piloto do SR-71
O SR-71 foi escoltado pelos suecos até entrar no espaço aéreo dinamarquês. Apesar da emergência, o SR-71 conseguiu pousar em Nordholz, na antiga Alemanha Ocidental. (Fonte: O aviacionista)