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Castillo De San Marcos

Qual é o mistério por trás do Forte Comedor de Balas de Canhão?

Durante o tempo em que os espanhóis ainda ocupavam a Flórida, eles construíram um forte de uma rocha sedimentar que foi formada a partir de conchas comprimidas de vida marinha morta. Mas qual é o significado desse material em particular e qual era o mistério por trás do forte comedor de balas de canhão?

O Castillo de San Marcos, um forte construído pelos espanhóis na Flórida, foi feito de rocha sedimentar de coquina. Embora não esteja claro se os espanhóis sabiam das propriedades da rocha quando o forte foi construído, ele resistiu aos danos das balas de canhão britânicas ao “engoli-la”.

O mistério por trás do Castillo de San Marcos

Uma frota inglesa da Carolina colonial atacou Castillo de San Marcos, uma fortaleza espanhola na costa atlântica, em 1702, quando os espanhóis ainda dominavam a Flórida.

O forte guardava as linhas comerciais do império espanhol e a cidade vizinha de Santo Agostinho, e os ingleses pretendiam assumir o controle dessa fortaleza estrategicamente importante. Os barcos ingleses, liderados pelo governador da Carolina, James Moore, lançaram suas âncoras e sitiaram.

No entanto, as paredes do forte permaneceram firmes apesar de serem bombardeadas com balas de canhão e tiros por quase dois meses. Parecia que eles eram engolir as balas de canhão britânicas cravadas na pedra. O mecanismo exato pelo qual as paredes conseguiram isso pelos próximos três séculos permaneceu um mistério.

Uma bala de canhão geralmente causa rachaduras longas e profundas na pedra que se espalham para fora do ponto de contato, causando danos catastróficos a uma estrutura. As paredes ao redor do Castillo de San Marcos não estavam nesta categoria. 

As paredes do forte eram feitas de coquina, uma rocha sedimentar produzida a partir de conchas compactadas de animais marinhos mortos, que permaneceram inalteradas após serem atacadas pelos britânicos. A pedra não lascou, mas deu lugar a uma bala de canhão semelhante à forma como você enfia uma faca no queijo. (Fonte: Atlas Obscura)

Pesquisa Científica Realizada no Forte Misterioso

Uma equipe de cientistas de materiais da Universidade da Flórida e do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos estudou o forte em 2015, mais de 300 anos depois de sua construção. O Exército examinou as qualidades físicas da coquina para ver como ela lidava com o estresse do impacto. Phillip Jannotti, pesquisador do Laboratório de Pesquisa do Exército do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate, liderou a equipe.

Eu cresci a cerca de uma hora de San Marcos, então fui lá algumas vezes.

Phillip Jannotti, Cientista Pesquisador, Laboratório de Pesquisa do Exército do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate

comportamento dos materiais. Em 2013, enquanto trabalhava em seu doutorado. em engenharia mecânica na Universidade da Flórida com o professor Ghatu Subhash, a filha de Subhash, Sanika, uma estudante do ensino médio, se interessou pela força extraordinária das paredes. Ela recomendou a realização de um experimento para explorar as capacidades de absorção da coquina.

Jannotti e Subhash compraram algumas pequenas amostras de coquina da loja de presentes Castillo de San Marcos e dispararam pequenas bolas de aço contra eles a velocidades que variavam de 110 a 160 mph. O objetivo era simular, ainda que em miniatura, as condições de colisão de um disparo de canhão. 

Para visualizar como as amostras de coquina reagiram a esses impactos, os pesquisadores empregaram uma câmera de alta velocidade que tirava 200,000 fotos a cada segundo. Eles realizaram estudos semelhantes em arenito e espuma estrutural para comparar suas qualidades com as da coquina.

Subhash aprendeu a realizar experimentos e interpretar resultados ao longo do projeto de dois anos, que Jannotti manteve após concluir seu doutorado. e transferência para sua posição de Pesquisa do Exército.

Suas descobertas revelaram que, embora a coquina pareça ser um tipo de arenito, ela age mais como espuma no final desses dois anos.

Por causa de sua estrutura interna frouxamente conectada, a coquina tinha uma capacidade única de absorver o estresse mecânico. Os pequenos fragmentos de concha que compõem a coquina foram empilhados e pressionados uns contra os outros por milhares de anos, mas não são cimentados juntos, para que possam se movimentar. 

Coquina é muito porosa e suas conchas são fracamente unidas. Ele age quase como espuma natural, as bolas afundam e desaceleram lentamente.

Phillip Jannotti, Cientista Pesquisador, Laboratório de Pesquisa do Exército do Comando de Desenvolvimento de Capacidades de Combate

(Fonte: Atlas Obscura)

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