As aves são conhecidas por projetarem seus ninhos com vegetação rica em compostos que as mantêm afastadas de parasitas. Mas um componente improvável pode realmente ajudar as aves a manter seu ninho livre de pragas.
A nicotina nos cigarros ajuda a manter o parasita afastado. Alguns pássaros urbanos, como tentilhões e pardais, usam pontas de cigarro como forma de controle de pragas em seus ninhos.
Pontas de cigarro: a arma do pássaro da cidade contra pragas e parasitas
Cigarros descartados podem ter sido úteis para as aves. Eles muitas vezes pegavam pedaços dele e os alinhavam em seu ninho para manter as pragas e parasitas afastados. Pode parecer bastante arbitrário, mas uma equipe de ecologistas diz que, longe de ser antinatural, o uso de cigarros fumados por pássaros da cidade pode ser uma variação urbana de uma adaptação antiga.
As aves são conhecidas por revestir seus ninhos com várias vegetações ricas em compostos que afastam os parasitas. Os produtos químicos nas folhas de tabaco são conhecidos por repelir artrópodes, como ácaros parasitas. Monserrat Suárez-Rodríguez, ecologista da Universidade Nacional Autônoma do México na Cidade do México, e sua equipe estudaram se os pássaros da cidade estão usando bitucas de cigarro da mesma maneira. (Fonte: Natureza)
O que dizem os estudos?
Os pesquisadores investigaram os ninhos de duas espécies de aves comuns no continente norte-americano. Eles calcularam a quantidade de acetato de celulose, componente das pontas de cigarro, presente nos ninhos. Eles descobriram que quanto mais havia, menos ácaros parasitas o ninho tinha.
A equipe também tentou experimentar o uso de armadilhas de calor para verificar se o efeito repelente das pontas de cigarro está relacionado ao seu teor de nicotina e não à sua forma ou outras características. Suárez-Rodríguez e sua equipe colocaram armadilhas nos ninhos de 27 pardais, Passador doméstico, e 28 tentilhões domésticos, Carpodacus mexicanus.
As armadilhas, que empregam calor para atrair os parasitas para perto, foram equipadas com fibras de celulose e filtros de cigarros fumados ou não, além de fita adesiva para capturar os artrópodes. O aparelho com pontas não fumadas tinha muito mais parasitas do que o aparelho com pontas defumadas, e foi isso que a equipe descobriu depois de esperar vinte minutos.
As bitucas defumadas continham mais nicotina à medida que a fumaça dos cigarros passava por elas. Certamente, em ninhos que possuem ovos de pássaros, armadilhas em rabos não defumados adquirem, em média, mais que o dobro de parasitas.
Isso realmente me faz pensar: esses pássaros podem mostrar preferência por marcas de cigarros com alto teor de nicotina? Se o fizeram, isso pode sugerir que esse comportamento realmente evoluiu como uma resposta adaptativa aos desafios dos parasitas,
Timothy Mousseau, ecologista da Universidade da Carolina do Sul, em Columbia.
Além de proteger seus ninhos de parasitas, Suárez-Rodríguez diz que pode haver efeitos adversos ainda desconhecidos para as aves porque muitos compostos nas pontas de cigarro são cancerígenos conhecidos.
Se as pessoas têm sido muito cautelosas em usá-lo por causa do conhecido perigo para o corpo humano, quanto mais para essas aves.
(Fonte: Natureza)