Durante os tempos medievais, a cirurgia raramente era realizada ou conduzida por médicos reais. A tarefa foi dada a especialistas que possuíam navalhas e eram bastante precisos em seu ofício. Mas quem foi designado para realizar cirurgias durante esta época?
A cirurgia foi confiada aos barbeiros nos tempos medievais porque era considerada uma tarefa muito servil para os médicos realizarem.
O Cirurgião Barbeiro
Um cirurgião-barbeiro era um cirurgião que poderia realizar operações como sangria, ventosaterapia, extração de dentes e amputação. Os barbeiros também podem dar banho, cortar, barbear, aparar pêlos faciais e administrar enemas a seus clientes. O barbeiro-cirurgião serviu no exército durante a guerra, mas durante a paz, ele podia praticar em civis.
Os cirurgiões barbeiros, um dos médicos europeus mais comuns da Idade Média, estavam encarregados de cuidar dos soldados durante e após a batalha. Os barbeiros, que tinham navalhas e a coordenação necessária para o seu trabalho, foram chamados para diversas operações, desde cortar cabelos até amputar membros nesse período.
A mortalidade cirúrgica foi extremamente alta devido à perda de sangue e infecção. Os barbeiros usavam sanguessugas porque os médicos achavam que a sangria era um tratamento para a doença. Os médicos, por outro lado, se consideravam acima da cirurgia. Eles geralmente atendiam pacientes cirúrgicos e se ofereciam para consultar, mas preferiam a academia, trabalhando em universidades ou morando em castelos onde tratavam os ricos. (Fonte: Enciclopédia de História Médica)
A Idade Média na Europa
Os monges tinham que manter a tonsura por causa das regras religiosas e de higiene. Como cada mosteiro tinha que ensinar ou contratar um barbeiro, surgiu um mercado para barbeiros. Eles fariam sangrias e outros procedimentos menores, como extração de dentes e preparação de pomadas. Por volta de 1000 d.C., os primeiros barbeiros-cirurgiões foram reconhecidos e trabalharam em mosteiros.
Como os médicos realizavam cirurgias com pouca frequência, barbeiros e outros paraprofissionais médicos, como cocheiros de catarata, craniotomias, litotomistas, parteiras e castrados de porco, floresceram durante a Idade Média. Barbeiros realizando flebotomias e escarificações alarmaram Bruno da Longobucco, um cirurgião italiano que escreveu sobre cirurgia em 1254. (Fonte: Hekint)
Tradições no século 21
Há poucos sinais de conexões dos barbeiros com o lado cirúrgico da medicina. Pensa-se que o clássico poste de barbeiro vermelho e branco, ou um equipamento de ferreiro modificado, simboliza o sangue e as bandagens associadas ao seu dever histórico.
Outra relíquia é o uso que os médicos fazem do termo Sr. ao invés de Dr. enquanto completam suas qualificações cirúrgicas. Esse costume é quase exclusivo do Reino Unido, Irlanda e, em menor grau, África do Sul, Austrália e Nova Zelândia, todos países da Commonwealth.
Embora todos os cirurgiões nesses países agora exijam um diploma de medicina e vários anos adicionais de treinamento e certificação cirúrgica, essa prática remonta aos dias em que os cirurgiões não exigiam educação universitária em medicina. Esta ligação com o passado é mantida. Eles não fazem mais cortes de cabelo, uma tarefa que os barbeiros mantiveram. (Fonte: Colégio Real de Cirurgiões da Inglaterra)