Murder Hornets são uma grave ameaça para as abelhas. Essas vespas podem facilmente destruir uma colmeia em questão de horas. Eles se alimentavam de larvas e decapitavam abelhas em seu caminho. Mas você sabia que as abelhas utilizam cocô animal para desencorajar uma invasão de vespas assassinas?
Para afastar as vespas mortais, as abelhas espalham cocô de animais nas entradas de suas colméias. Este é um dos poucos casos documentados de insetos usando ferramentas para proteger sua casa.
Como as abelhas usam cocô animal?
Pólen, néctar e seiva das árvores são todos coletados pelas abelhas. Gard Otis ficou perplexo quando viu manchas marrons incomuns do tamanho de sementes de papoula incrustando colmeias no Vietnã, um país do sudeste asiático. Otis ficou bastante surpreso quando um apicultor lhe disse que a mancha era cocô de búfalo. Ele mencionou que nunca tinha ouvido falar de abelhas coletando esterco antes. Otis é um ecologista especializado em comportamento de insetos. Ele trabalhou anteriormente em Ontário, Canadá, na Universidade de Guelph.
De acordo com Heather Mattila, várias entradas de colmeias estavam completamente sujas de esterco. Mattila trabalhou no estudo como cientista de abelhas no Wellesley College, em Massachusetts. As abelhas asiáticas usam este ornamento de porta fedorento para defender suas colmeias de uma vespa gigante ou Vespa Soror.
Vespa Soror e seu parente próximo, o Vespa mandarina, são classificados como vespas gigantes por um motivo. Eles estão entre as maiores vespas do mundo, medindo 5 cm ou 2 polegadas de comprimento.
Essas coisas são do tamanho do meu polegar. Eles são assustadores.
Gard Otis, Ecologista, Universidade de Guelph, Ontário, Canadá
De acordo com Otis, quando enxame uma colônia de colmeias, essas vespas podem matar milhares de abelhas em questão de horas. Em seguida, eles assumem a colônia e comem o mel produzido pelas abelhas. As larvas de abelhas são frequentemente capturadas e alimentadas aos próprios filhotes das vespas.
A Ásia é o lar de vespas gigantes. No entanto, V. mandarinia, às vezes conhecido como o Vespa Assassina, recentemente se espalhou pelo estado de Washington e pela Colúmbia Britânica, no Canadá. Como as abelhas na América do Norte são meio indefesas, segundo Otis, biólogos e apicultores estão preocupados com essa chegada inesperada. Os apicultores criam abelhas europeias em todo o mundo. Muitas das plantas cultivadas que fornecem sustento para a humanidade são polinizadas por essas abelhas. Eles não têm proteção contra as vespas de outros países. (Fonte: Notícias científicas para estudantes)
Como as abelhas protegem sua colmeia?
A abelha asiática cerana Apis, ao contrário Apis mellifera, coexistiu com enormes vespas por milhões de anos. Durante esse período, a abelha asiática desenvolveu vários mecanismos de defesa eficazes para combater esses inimigos maciços.
Centenas de abelhas enxameiam um intruso e vibram os músculos das asas para criar calor, conhecido como bola de abelha. De acordo com Mattila, uma bola de abelhas se contorcendo cozinha ou sufoca uma vespa até a morte. Outro método é enxamear o exterior da colmeia, após o que a massa de abelhas realiza uma série sincronizada de movimentos ondulantes conhecidos como onda. Isso faz com que a colônia brilhe, afastando vespas gigantes.
O que algumas dessas abelhas fazem com o esterco de outro animal parece alcançar o mesmo resultado.
Os pesquisadores coletaram excrementos de galinhas, búfalos, porcos e vacas para confirmar que as abelhas coletavam resíduos. Eles empilharam o esterco perto das colméias. Depois disso, eles esperaram.
Os insetos voltaram para sua colônia depois de coletar bocados de esterco. Ao redor das entradas da colmeia, eles colaram pequenos pedaços e partículas de fezes. Mattila descreve como se você tivesse jogado massa de biscoito contra a parede. Isto é referido como manchas fecais pelos pesquisadores. (Fonte: Notícias científicas para estudantes)