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Vermelho e cinza

O esquilo cinza da América do Norte é considerado uma espécie invasora no Reino Unido, pois carrega varíola de esquilo que é mortal para os esquilos vermelhos nativos

O esquilo cinzento norte-americano ou Sciurus carolinensis adaptou-se às áreas urbanas e suburbanas onde é considerado um aborrecimento menor. Embora possam ser indigentes na América do Norte, esses esquilos são altamente invasivos na Europa, principalmente no Reino Unido. Mas como eles afetam o ecossistema na Grã-Bretanha?

O esquilo cinza norte-americano é considerado uma espécie invasora na Grã-Bretanha porque carrega uma varíola de esquilo mortal para os esquilos vermelhos locais. O Esquilo Cinzento também consome sete vezes a quantidade de comida que os Esquilos Vermelhos, espremendo quaisquer sobreviventes da varíola de esquilo.

Como são os esquilos cinzentos?

Esquilos cinzentos têm pêlo cinza com manchas marrom-avermelhadas, principalmente ao redor do rosto e das pernas. A espécie tem uma cauda longa e espessa que ajuda no equilíbrio ao subir em árvores.

O esquilo vermelho não deve ser confundido com. A cor geralmente distingue essas espécies; no entanto, esquilos cinza-avermelhados e esquilos vermelho-acinzentados aparecem raramente. Olhe para a cauda se não tiver certeza. As caudas de esquilo vermelho são homogêneas, mas as caudas de esquilo cinza têm várias cores, frequentemente com um halo branco ao redor da borda. Os cinzas também são mais pesados, com peso médio de 550g contra 300g dos vermelhos.

Os esquilos cinzentos também têm tornozelos articulados, permitindo que seus pés fiquem voltados para a frente e para trás, uma adaptação perfeita para escalar árvores. (Fonte: Woodland trust

O que os esquilos cinzentos comem?

Esquilos cinzentos consomem principalmente nozes, bolotas e sementes de árvores. Estes serão colhidos no outono e enterrados no subsolo, prontos para serem consumidos durante o inverno, quando a comida é escassa. Flores, botões, brotos, pinhas, pássaros jovens e ovos são consumidos ocasionalmente.

Para evitar que seus estoques de comida sejam roubados, esquilos cinzentos foram observados fingindo enterrar nozes para enganar outros esquilos que possam estar observando.

Esquilos cinzentos não hibernam, mas podem ser menos ativos no inverno, quando a comida é escassa. No tempo frio, eles se enrolam e usam sua cauda espessa como um cobertor para se aquecer. (Fonte: Woodland trust

Como os esquilos cinzentos se reproduzem?

Os esquilos cinzentos não são agressivamente territoriais e coexistirão de perto, mas hierarquias dominantes podem se desenvolver. A reprodução ocorre durante a primavera e o verão. As fêmeas podem ter duas ninhadas de três a quatro filhotes por ano, se houver comida suficiente.

Os jovens geralmente nascem em um drey, um ninho construído de galhos e galhos. Buracos em árvores também podem ser utilizados para nidificação. Após cerca de dois meses, os jovens esquilos deixam o ninho e procuram refeições sólidas. (Fonte: Woodland trust

Onde você pode encontrar esquilos cinzentos?

Esquilos cinzentos, nativos da América do Norte, foram importados pela primeira vez para o Reino Unido no século XIX. Exceto para o norte e oeste da Escócia e várias ilhas, a espécie se expandiu rapidamente e agora é predominante em todo o Reino Unido. O Reino Unido tem cerca de 2.7 milhões de esquilos cinzentos, que está crescendo. (Fonte: Woodland trust

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