Em uma tentativa de reprimir um movimento religioso, soldados americanos massacraram centenas de homens, mulheres e crianças Lakota em 1890. Ironicamente, eles receberam medalhas de distinção por suas ações. Mas quantos deles receberam a mais prestigiosa honra militar?
O Exército dos Estados Unidos concedeu 20 medalhas de honra aos soldados por suas ações durante o Massacre do Joelho Ferido. Mulheres e crianças desarmadas estavam entre os mortos pelas tropas americanas durante o massacre.
O que aconteceu durante o massacre do joelho ferido?
Em janeiro de 1891, um grupo de homens do Exército dos Estados Unidos marchou ao lado de seu comandante para a última inspeção. Mesmo estando em um vale de Dakota do Sul varrido pelo vento e aparentemente vazio, foi um evento festivo. Companhia após companhia desfilaram, apenas seus grupos gerais e minúsculos de civis que eles haviam subjugado recentemente.
Algumas semanas antes, 500 desses guerreiros em marcha massacraram pelo menos 300 homens, mulheres e crianças Lakota. Vinte soldados receberiam em breve a Medalha de Honra, a mais alta e prestigiosa honraria militar, por sua conduta em Wounded Knee.
Mais de um século depois, legisladores e ativistas estão pedindo ao presidente Joe Biden que retire as medalhas concedidas aos soldados que participaram das atrocidades. Wounded Knee, uma vez celebrado como uma vitória sobre um inimigo implacável, agora é considerado um massacre total. (Fonte: Geografia nacional)
Foi uma Batalha ou Massacre?
As pessoas começaram a discutir sobre a interpretação do que aconteceu em Wounded Knee assim que a notícia se espalhou. Após o massacre, Forsyth foi demitido do comando. Seus atos foram escrutinados, mas ele os defendeu e foi imediatamente reintegrado. A reunião de tropas nas Dakotas foi descrita como uma luta necessária nas publicações americanas, enquanto os colonos brancos locais a elogiaram como uma vitória sobre uma tribo guerreira.
Enquanto isso, Lakota e outros nativos americanos viam isso como uma mensagem de que o governo dos EUA faria qualquer coisa para exterminá-los. Eu não tinha ideia de quanto foi perdido na época. O aro da nação está quebrado e espalhado. Não há mais um centro, e a árvore sagrada morreu.
Alce Negro, Curandeiro Lakota, Sobrevivente do Massacre
Seria a última grande escaramuça em um século de conflito armado entre nativos americanos e tropas americanas. (Fonte: Geografia nacional)
As Medalhas de Honra devem ser retiradas?
O Exército concedeu 20 Medalhas de Honra aos soldados que participaram do crime em 1891.
À medida que os historiadores investigavam mais os eventos da catástrofe, a percepção pública dela se alterou ao longo do tempo. O relato de Dee Brown de 1970 sobre como os atos dos americanos brancos ao longo da fronteira afetaram os nativos americanos, Bury My Heart at Wounded Knee, vendeu milhões de cópias e tornou Wounded Knee um nome nacional.
E como parte da campanha mais extensa pela soberania dos nativos americanos, membros do Movimento Indígena Americano trouxeram a tragédia à tona, inclusive durante uma tomada de controle da Wounded Knee em 1973, na qual dois ativistas foram baleados. (Fonte: Geografia nacional)