Um ás de vôo, ás de caça ou ás do ar é um aviador militar que derrubou cinco ou mais aviões inimigos em combate aéreo. O número exato de vitórias aéreas necessárias para ser oficialmente reconhecido como um ás varia, mas geralmente acredita-se que sejam cinco ou mais. Mas você sabe quem foi o último piloto americano a se tornar um Ace?
Richard Stephen Richie foi o último piloto americano a se tornar um ás ou a ter cinco ou mais mortes em combate ar-ar. Em agosto de 1972, ele gravou sua quinta morte. Nenhum piloto americano tem mais de três mortes desde ele.
O Último Piloto Americano Ace
O único capitão dos EUA Steve Ritchie, um piloto da Força Aérea da Guerra do Vietnã, destruiu cinco MiG-21 durante a Operação Linebacker em 1972. Ele era um quarterback do ensino médio nascido em 25 de junho de 1942, em Reidsville, Carolina do Norte. Na Universidade, ele continuou jogando futebol depois de se formar na Academia da Força Aérea dos EUA, servindo como zagueiro titular dos Falcons em 1962 e 1963.
Após um período nas Operações de Teste de Voo da Base Aérea de Eglin, ele começou a pilotar o F-4 Phantom II em preparação para sua primeira turnê no Sudeste Asiático.
Ritchie foi designado para o 480º Esquadrão de Caça Tático na Base Aérea de Danang no Vietnã do Sul em 1968 e voou o primeiro FAC rápido missão no programa de controlador aéreo avançado do F-4, que ele ajudou a difundir e ter sucesso. Quando ele voltou do Sudeste Asiático em 1969, ele se reportou à Escola de Armas de Caça da Força Aérea na Base Aérea de Nellis, em Nevada, onde se tornou um dos instrutores mais jovens da escola aos 26 anos.
Ele era um experiente piloto de F-4 e veterano de combate designado para o famoso 555º Esquadrão de Caça Triplo Níquel quando se ofereceu para sua segunda turnê no Sudeste Asiático em 1972.
Ele derrubou seus dois primeiros MiGs em 10 e 31 de maio e o terceiro e quarto em 28 de julho durante um duelo clássico de baixa altitude. Sua conquista naquele dia é ainda mais impressionante quando se considera que seu F-4 estava funcionando muito além de suas capacidades durante o encontro. No entanto, Ritchie e sua equipe mantiveram o controle o tempo todo.
Eu era o único piloto.
Capitão Steve Richie
(Fonte: Militar)
A aterrissagem do piloto Ás
Ritchie voltou de sua segunda viagem de combate como um dos pilotos mais condecorados da Guerra do Vietnã, tendo completado 339 missões de combate totalizando mais de 800 horas de voo. Suas conquistas em combate lhe renderam o Troféu Mackay de 1972 para a missão da Força Aérea mais significativa do ano, o Prêmio Jabara de 1972 pela Airmanship da Academia da Força Aérea e o Prêmio das Forças Armadas de 1972 dos Veteranos de Guerras Estrangeiras por contribuições notáveis para os Estados Unidos. segurança.
Durante sua carreira na Força Aérea, Ritchie voou mais de 4,000 horas. Em 1999, ele deixou a Força Aérea.
A primeira vez que vi um avião diferente foi um MiG-21 perto de Hanói. Naquela época, não tínhamos permissão para treinar contra aeronaves diferentes. Eles não nos deixavam treinar do jeito que íamos lutar. Às vezes, eu não tinha permissão para atirar de volta se fosse alvejado.
Capitão Steve Richie
(Fonte: Militar)
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