Mais de 8 milhões de pessoas morrem anualmente devido à crise do tabaco. É um dos riscos mais significativos para a saúde pública global. Esse número inclui cerca de 1.2 milhão de mortes por exposição ao fumo passivo. Mas você sabia quem inicialmente se opôs ao uso do tabaco?
Antes que os EUA reconhecessem que fumar afeta gravemente nossa saúde, o rei Jaime I se opôs veementemente ao cultivo de tabaco nas colônias britânicas, alegando que era prejudicial ao cérebro e mortal para os pulmões. Isso foi há mais de 350 anos.
O início do tabaco na Inglaterra
O dia 27 de julho de 1586 é frequentemente citado como a data em que Sir Walter Raleigh é creditado por trazer o tabaco da Virgínia para a Inglaterra.
De fato, de acordo com uma lenda, quando o criado de Sir Walter o viu fumando cachimbo pela primeira vez, ele jogou água sobre ele com medo de que ele pudesse estar pegando fogo.
A probabilidade é muito maior. No entanto, esse tabaco estava presente na Inglaterra bem antes dessa época. Os marinheiros espanhóis e portugueses fumavam tabaco há muito tempo, e os marinheiros britânicos podem ter começado a fumar cachimbo antes de 1586. Sir John Hawkins e sua tripulação podem tê-lo trazido para essas costas já em 1565.
No entanto, Raleigh trouxe colonos do assentamento em Roanoke Island com ele quando voltou para a Inglaterra em 1586, trazendo tabaco, milho e batatas.
Estranhamente, as batatas eram vistas com grande desconfiança, enquanto o tabaco era considerado bom para a saúde. A essa altura, o uso do tabaco era bem aceito em todo o continente. A tradução inglesa do relatório de Nicolas Monardes sobre o tabaco, Do Tabaco e de Suas Grandes Virtudes, de John Frampton, apareceu em 1577. Sugeria o uso do tabaco para tratar câncer, halitose, vermes, queda de unhas, dor de dente e outras doenças.
O comportamento insuportável dos colonos em 1586 deu origem a uma mania na corte. Segundo a lenda, Sir Walter Raleigh persuadiu a rainha Elizabeth I a tentar fumar em 1600. A população em geral imitou isso e, no início da década de 1660, a prática era generalizada e levantava questões. (Fonte: Reino Unido histórico)
O Rei Anti-Tabaco, James I
Em seu ensaio de 1604 Um Counterblaste to Tobacco, King James I argumentou contra o uso do tabaco, chamando-o de:
Um costume repugnante para os olhos, odioso para o nariz, prejudicial ao cérebro, perigoso para os pulmões e, na fumaça negra e fedorenta, mais parecido com a horrível fumaça estígia do poço sem fundo.
Rei Jaime I
As importações de tabaco estavam sujeitas ao imposto de importação de James, 6 xelins, 10 pence por libra em 1604. Até mesmo a Igreja Católica pretendia desencorajar o uso do tabaco, considerando-o mal e proibindo seu uso em espaços sagrados.
Apesar dessas recomendações, o uso de cigarros aumentou. Sir Francis Bacon viu o aumento do uso do tabaco e a dificuldade de abandonar o hábito em 1610.
John Rolfe, um colono da Virgínia, foi a primeira pessoa a cultivar com sucesso o tabaco, também conhecido como ouro marrom, em escala comercial em Jamestown em 1609. O primeiro carregamento de tabaco de Jamestown foi levado para a Inglaterra em 1614.
A primeira remessa de tabaco da Virgínia para a Inglaterra foi de cerca de 3,000,000 libras em 1638 e, na década de 1680, Jamestown estava produzindo mais de 25,000,000 libras de tabaco anualmente para exportação para a Europa. (Fonte: Reino Unido histórico)
Imagem da RCT.Reino Unido