É quase um rito de passagem ter uma conversa com seus pais sobre ficar de olho em pregos enferrujados. Eles avisam sobre os perigos da ferrugem, explicam o protocolo ver algo, dizer algo para objetos que parecem ter o potencial de perfurar você e prenunciam a punição severa por desobedecer. Mas você sabia que a ferrugem não causa tétano?
A ferrugem não causa tétano e é relativamente segura em pequenas quantidades. O tétano é na verdade causado por uma bactéria chamada Clostridium tetani, que pode ser encontrada no meio ambiente; solo, poeira e esterco.
O que é tétano?
O tétano é uma infecção bacteriana perigosa que afeta o sistema nervoso e causa rigidez muscular em todo o corpo. Como a infecção freqüentemente causa contrações musculares na mandíbula e no pescoço, ela também é conhecida como trismo. Pode, no entanto, se espalhar para outras partes do corpo.
Sem tratamento, uma infecção por tétano pode ser fatal. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 10 a 20% das infecções por tétano são fatais.
O tétano é uma emergência médica que requer hospitalização imediata. Felizmente, o tétano pode ser evitado com o uso de uma vacina. Essa vacina, porém, não dura para sempre. Vacinas de reforço contra o tétano são necessárias a cada dez anos para manter a imunidade.
O tétano é incomum nos Estados Unidos porque a vacina está amplamente disponível. É mais prevalente em países que ainda precisam de programas robustos de imunização. (Fonte: Healthline)
O que causa o tétano?
O tétano é causado pela bactéria Clostridium tetani. Os esporos bacterianos podem ser encontrados em poeira, sujeira e excrementos de animais. Os esporos são pequenos corpos reprodutivos que certos organismos produzem. Eles são frequentemente resistentes a condições ambientais adversas, como altas temperaturas.
Quando esses esporos entram na corrente sanguínea através de um corte ou ferida profunda, eles podem infectar uma pessoa. Os esporos da bactéria então se espalham para o sistema nervoso central e produzem tetanospasmina, uma toxina. Essa toxina é um veneno que impede que os sinais nervosos viajem da medula espinhal para os músculos. Isso pode resultar em espasmos musculares graves.
A infecção por tétano tem sido associada ao seguinte:
- Lesões causadas por esmagamento
- Lesões envolvendo tecido morto
- Queimaduras
- Feridas causadas por piercings, tatuagens, uso de drogas injetáveis ou lesões
- Sujeira, fezes ou feridas contaminadas com saliva
(Fonte: Healthline)
Quais são os sintomas do tétano?
O tétano afeta os nervos que controlam os músculos, dificultando a deglutição. Você também pode sentir espasmos musculares e rigidez, principalmente na mandíbula, abdômen, tórax, costas e pescoço.
Outros sintomas típicos do tétano incluem:
- Ritmo cardíaco rápido
- Febre
- Suando
- Pressão arterial elevada
O período de incubação varia entre a exposição à bactéria e o adoecimento entre 3 e 21 dias. Os sintomas geralmente aparecem dentro de 14 dias após a infecção inicial. As infecções que se desenvolvem rapidamente após a exposição são geralmente mais graves e têm um prognóstico ruim. (Fonte: Healthline)
Como Diagnosticar o Tétano?
Seu médico realizará um exame físico para procurar sintomas de tétano, como rigidez muscular e espasmos dolorosos.
Ao contrário de muitas outras doenças, o tétano geralmente não é diagnosticado por meio de exames laboratoriais. No entanto, seu médico ainda pode solicitar exames de laboratório para descartar doenças que apresentam sintomas semelhantes. A meningite, uma infecção bacteriana que afeta o cérebro e a medula espinhal, e a raiva, uma infecção viral que causa inchaço no cérebro, são dois exemplos.
Seu médico também usará seu histórico de imunizações para fazer um diagnóstico de tétano. É mais provável que você contraia tétano se não tiver sido imunizado ou estiver atrasado para uma injeção de reforço. (Fonte: Healthline)