Um favo de mel é uma massa de células de cera hexagonais prismáticas construídas por abelhas em seus ninhos para abrigar suas larvas e estoques de mel e pólen. Mas você sabia como os favos de mel se transformam em hexágonos?
Os buracos nos favos de mel não começam como hexágonos. As abelhas constroem tubos circulares escalonados. O calor produzido pela atividade das abelhas amolece a cera, que conecta os vãos entre os orifícios. A cera então endurece no hexágono, que é a forma mais eficiente em termos de energia.
Quanto mel as abelhas obtêm do favo de mel?
Para colher o mel, os apicultores podem remover todo o favo de mel. As abelhas consomem aproximadamente 8.4 quilos de mel para secretar um quilo de cera; portanto, os apicultores podem devolver a cera à colmeia após a colheita do mel para aumentar a produção de mel.
Quando o mel é extraído de um favo destampando-o e girando-o em uma máquina centrífuga, especificamente um extrator de mel, a estrutura do favo pode ficar praticamente intacta. Se o favo de mel estiver muito desgastado, a cera pode ser reutilizada de várias maneiras, inclusive fazendo folhas de base de favo hexagonal.
O padrão hexagonal de bases de células do tamanho de operárias desencoraja as abelhas de construir as células de drones maiores. Fresco, um favo novo às vezes é vendido e usado intacto como mel de favo, especialmente se o mel se destina a ser espalhado no pão em vez de cozido ou usado como adoçante. (Fonte: Passe o mel)
Como os favos de mel são criados?
As abelhas operárias procuram néctar e pólen de várias plantas. Seu pólen se combina com uma enzima específica, que é posteriormente transportada de suas bocas para as línguas de outras abelhas. Este procedimento permite que o néctar seja drenado e posteriormente transformado em mel. O componente de açúcar do mel é convertido em cera pelas glândulas das abelhas operárias.
As abelhas produzem cera usando seus oito pares de glândulas de cera, localizadas na parte inferior do abdômen. Essa substância escorre por seus poros, resultando em pequenos flocos de cera em seus abdômens. As abelhas mastigam a cera ou fazem isso para uma abelha operária vizinha até que ela amoleça. As abelhas colam grandes quantidades de cera nas células de um favo de mel depois que a cera de abelha endurece em um material mais parecido com argila. A temperatura necessária para controlar a textura da cera dentro da colméia é criada pela colônia de abelhas que se aglomeram.
As abelhas executam uma dança de balanço para alertar suas companheiras sobre as melhores fontes de néctar. Essa forma única de comunicação sinaliza a distância e a direção da fonte de néctar para que outras abelhas possam encontrá-la. A dança do balanço é tão eficaz que os cientistas a usaram para mapear onde as abelhas se alimentam. O ciclo de fabricação do favo de mel é mantido graças à dança do balanço.
Quando as abelhas fazem células de cera, elas usam essas células. Um favo de mel completo pode suportar até 30 vezes o peso de uma abelha, armazenando mel nas seções superiores e pólen nas fileiras abaixo, seguido por alvéolos de operárias, alvéolos de zangões e alvéolos da rainha na parte inferior. (Fonte: Passe o mel)