O presidente William McKinley está apertando as mãos na Exposição Pan-Americana em Buffalo, Nova York, em 6 de setembro de 1901, quando um anarquista de 28 anos chamado Leon Czolgosz se aproxima dele e dispara dois tiros em seu peito. Mas você sabia que o vice-presidente Roosevelt estava no deserto então?
Ninguém sabia onde o vice-presidente Teddy Roosevelt estava quando o presidente McKinley morreu. Ele correu a noite toda pelas estradas da montanha em uma carroça em um breu na chuva torrencial para prestar juramento após ser encontrado no deserto.
Quais foram as últimas palavras do presidente William McKinley?
Tenha cuidado como você diz a minha esposa, disse o presidente enquanto se levantava ligeiramente na ponta dos pés antes de desmaiar e poderia ser suas últimas palavras antes de morrer.
Czolgosz foi até o presidente, com a intenção de disparar o terceiro tiro, mas os guarda-costas de McKinley o derrubaram no chão. McKinley, ainda consciente, instruiu os guardas a não machucar seu agressor.
Outros assistentes presidenciais levaram McKinley às pressas para o hospital, onde descobriram dois ferimentos de bala: um no esterno e o outro entrando no abdômen. Ele foi levado às pressas para a cirurgia e parecia estar se recuperando em 12 de setembro. Mais tarde naquele dia, porém, a condição do presidente piorou rapidamente e ele morreu em 14 de setembro de gangrena que não foi detectada na ferida interna. O vice-presidente Theodore Roosevelt foi empossado como presidente imediatamente.
Czolgosz cresceu em Detroit como um imigrante polonês e trabalhou como trabalhador infantil em uma siderúrgica. Quando jovem, ele se interessou por ideologias socialistas e anarquistas. Ele alegou ter assassinado McKinley porque era o líder do que considerava um governo corrupto.
Em 29 de outubro de 1901, Czolgosz foi condenado e executado por uma cadeira elétrica. As palavras finais do assassino impenitente foram.
Matei o presidente porque ele era inimigo das pessoas boas, dos trabalhadores.
Leon Czolgosz, anarquista
(Fonte: Centro Constitucional)
Onde estava Teddy Roosevelt?
Roosevelt estava falando em um evento de pesca e caça no Lago Champlain no momento do tiroteio de McKinley. Em 6 de setembro, o vice-presidente foi informado do tiroteio. Ele viajou para Buffalo de barco a remo, iate e trem, ficando com um velho amigo, Ansley Wilcox.
Roosevelt deixou a casa de Wilcox em Buffalo em 10 de setembro, acreditando que McKinley se recuperaria. Como parte das férias com a família, ele viajou para Adirondacks para escalar o Monte Marcy, o pico mais alto de Nova York.
O vice-presidente estava hospedado em uma casa de campo quando soube que a saúde de McKinley havia piorado. Roosevelt deixou o chalé à meia-noite, em vez de esperar o raiar do dia. Ele viajou cinco horas até a estação de trem mais próxima, onde embarcou em um trem para Buffalo com a ajuda de vários carroceiros. Roosevelt descobriu sobre a morte de McKinley na estação de trem. Roosevelt prestou juramento de posse em particular na casa de Wilcox cerca de 13 horas após a morte de McKinley.
Roosevelt teve que pedir emprestado traje formal para a ocasião e as fotos da cerimônia foram proibidas. Roosevelt prestou juramento administrado pelo juiz federal John Hazel a pedido do Secretário de Guerra Elihu Root. (Fonte: Centro Constitucional)
Imagem da Censo