Embora a escravidão tenha acabado em 1865, não é uma surpresa que as pessoas de cor tenham recebido a ponta mais curta do bastão, especialmente quando se trata de crescimento na carreira e um ponto na luz do limão. Mas houve um homem que quebrou barreiras na indústria arquitetônica que abriu o caminho para seus conterrâneos afro-americanos.
Paul Williams foi o primeiro membro afro-americano do American Institute of Architects. Ele também era conhecido pelo apelido de “Arquiteto das Estrelas” tendo projetado mais de 3,000 estruturas em todos os Estados Unidos, incluindo casas para Hollywood grandes perucas.
Quem é Paul Williams?
Paul Revere Williams nasceu em 18 de fevereiro de 1894 em Los Angeles, Califórnia. Seu pai se mudou de Memphis para Los Angeles para abrir um negócio de frutas, mas contraiu tuberculose e faleceu quando Paul tinha apenas 2 anos. Sua mãe morreu dois anos depois da mesma doença. Aos 4 anos, ele ficou órfão. Ele e seu irmão Chester Jr. estiveram no sistema de adoção por um tempo, mas Paul foi adotado por CD e Emily Clarkson. (Fonte: Cultura na lista negra)
Os Clarksons apoiaram muito Paul. Eles deram-lhe a melhor educação que podiam oferecer e até apoiaram seu interesse pelas artes. Ele era o único afro-americano na escola primária de seu distrito. (Fonte: Cultura na lista negra)
Quando Paul estava no ensino médio, um amigo da família que trabalhava na construção civil o influenciou a estudar geometria e física para entrar na arquitetura. Afinal, Paul era incrivelmente talentoso. Infelizmente, nem todos o incentivaram a seguir esse caminho. Seu orientador o desencorajou de seguir carreira por causa de sua cor. Naquela época, um arquiteto negro era simplesmente desconhecido. (Fonte: Cultura na lista negra)
Desnecessário dizer que Paul Williams não deu ouvidos à negatividade ao seu redor e decidiu se dedicar à arquitetura de qualquer maneira. Em 1921, ele se tornou um arquiteto certificado e trabalhou com John G. Austin. No ano de 1923, ele abriu sua própria empresa e mais tarde serviu como arquiteto da Marinha dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial. (Fonte: Conservação de Los Angeles)
Paul escreveu em um ensaio para a American Magazine intitulado “I Am A Negro”; Eu queria reivindicar cada habilidade que eu tinha. Eu queria adquirir novas habilidades. Eu queria provar que eu, como indivíduo, merecia um lugar no mundo. Provando para o resto do mundo que você não deve se limitar à cor da sua pele. (Fonte: Fast Company)
Por que ele foi chamado O arquiteto das estrelas?
Uma das razões pelas quais o estilo arquitetônico de Paul Williams se destacou foi porque ele incorporou a personalidade e o caráter de seus clientes ao projeto. Naquela época, ele realmente não tinha o luxo de insistir em seu caminho - então ele decidiu seguir um caminho diferente. (Fonte: PBS)
Depois de projetar o botão de apertar casa de do Frank Sinatra e aparecendo na televisão, Paul se ocupou bastante projetando casas para celebridades de Hollywood. Tendo uma Paul Williams casa então se tornou uma tendência. (Fonte: PBS)
Outras celebridades que tiveram uma casa em Paul Williams incluem; Lucille Ball, Bill Robinson, Lon Chaney, Barbara Stanwyck, Desi Arnaz e Tyrone Power.
O legado
O impacto que Paul Revere Williams teve em cada aspirante a arquiteto de cores é além de incrível. Sua perseverança, determinação e resiliência é o que o fez superar os obstáculos que enfrentou. O racismo e a discriminação não acabaram até hoje, mas cabe a nós ajudar a quebrar essas barreiras para um bem maior. Talento, habilidade e coragem não são baseados na cor da sua pele.