A presença de suas crinas identifica rapidamente os leões machos. Mas você sabia que há um punhado de leões que não os têm mais ou nunca os tiveram? Vamos falar sobre eles.
Muitos leões não têm crinas ou alguns com crinas menos pronunciadas. Os hormônios desempenham um papel vital nisso. Um leão castrado acabará perdendo sua juba gloriosa por causa da falta de testosterona.
Para que servem os Manes?
A função da crina do leão é semelhante à da cauda maravilhosa do pavão. Quanto mais escura e mais comprida for a juba, mais poderoso o leão é conhecido por ser no clã. Assim, um leão de juba escura e proeminente atrairia mais fêmeas do que aqueles com juba rala e clara.
Foi inicialmente assumido que as crinas eram usadas para proteger seus pescoços durante as batalhas com outros leões. Mas isso foi desmentido por especialistas em animais, que notaram que os leões lutam atacando os quadris e as costas de seus oponentes. O que eles observaram é que a cor e o tamanho da crina indicam sua força. (Fonte: Atlas Mundial)
Qual é o papel da testosterona em crinas de leão?
Assim como outros animais, a genética, os hormônios e o meio ambiente desempenham um papel essencial no desenvolvimento de certas características dos leões. De acordo com os pesquisadores, a testosterona é vital na formação de uma juba. Quando um leão é castrado, não será capaz de produzir testosterona suficiente para manter sua crina. Eles vão acabar perdendo isso eventualmente. (Fonte: Atlas Mundial)
As leoas podem desenvolver jubas?
Uma vez que o crescimento da juba é atribuído à presença de hormônios masculinos, a questão é: se uma leoa possuísse testosterona, ela desenvolveria uma juba também? No Jardim Zoológico Nacional da África do Sul, uma leoa chamada Emma foi capaz de desenvolver uma juba.
Os zeladores do zoológico fizeram exames e descobriram que Emma tinha uma grande quantidade de testosterona em seu sistema. Isso foi devido a problemas com seus ovários. Eles operaram e removeram seus ovários, e ela voltou a ser uma leoa típica.
Houve outros casos em que leoas têm altos níveis de testosterona. Além de crinas em crescimento, eles eram incapazes de produzir filhotes. Outros casos foram apenas mais do que um desequilíbrio hormonal; o fenômeno é considerado um problema hereditário. (Fonte: Atlas Mundial)
O ambiente pode influenciar o tipo de juba que um leão cresce?
A resposta rápida para isso é, sim, as diferenças regionais têm uma mão na existência de jubas. Os pesquisadores observaram que os leões que viviam na Ásia tinham crinas mais curtas em comparação com os da África. Além da diferença de clima e umidade, o ambiente também afeta o comprimento da juba. Como os leões africanos viviam nas savanas, suas crinas podem crescer mais do que aquelas que vivem nas florestas.
Leões asiáticos na Floresta Gir, na Índia, são notados por terem crinas mais escuras, e leões africanos têm crinas de cores mais claras. Os cientistas realmente acreditam que, além de fatores biológicos, o ambiente influencia a aparência física do leão. (Fonte: Atlas Mundial)