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Quem é George W. Johnson?

Os cilindros de cera foram comercializados em 1880 e, na época, eram amplamente usados ​​na indústria musical. Mas você sabia o quão famoso George W. Johnson era nessa época?

George W. Johnson vendeu mais de 25,000 cilindros de cera. Naquela época, cada gravação era uma cópia master, ele gravava a mesma música várias vezes, muitas vezes cinquenta vezes por dia.

Quem é George Johnson?

George W. Johnson foi um vocalista e músico afro-americano que foi o pioneiro da música gravada nos Estados Unidos. Johnson nasceu em 1846 na Virgínia. Seu pai era escravo, mas provavelmente foi libertado em 1853. Ele foi criado perto de Wheatland e era companheiro de um filho de um rico fazendeiro branco. Durante seu tempo com a família, ele aprendeu a ler, escrever e até aprendeu música.

Na década de 1870, ele se mudou para a cidade de Nova York e começou a trabalhar como músico de rua, essencialmente cantando canções por centavos e moedas nas ruas da cidade. (Fonte: NPR)

O Coon Assobiando e A canção da risada foram duas das canções mais reconhecidas de Johnson. Na indústria fonográfica de 1890, suas músicas eram as mais populares nos Estados Unidos. Na época, a tecnologia não permitia a replicação dos cilindros Edison. Johnson, acompanhado por um pianista, cantou cada uma de suas canções milhares de vezes por cerca de 20 centavos cada. Em 1894, cerca de 25,000 cópias foram impressas.

A popularidade de Johnson havia diminuído em 1905. Johnson não era mais obrigado a gravar cada cópia pessoalmente, uma vez que a nova tecnologia de gravação facilitou milhares de discos duplicados de um único master. Johnson foi contratado como porteiro de escritório por seu amigo Len Spencer, que se tornou um músico proeminente e agente de reservas.

Johnson trabalhou para Spencer por vários anos e residiu em seu prédio antes de retornar ao Harlem. Johnson morreu de pneumonia em 1914, aos 67 anos. Johnson foi sepultado no cemitério Maple Grove em Kew Gardens, Queens, Nova York, homenageado com um memorial em 2014. (Fonte: Registro afro-americano)

Legado de johnson

A música da América negra não impactou significativamente a música popular gravada até a explosão do blues e jazz dos anos 1920; Os afro-americanos foram parte integrante do negócio de gravação desde o início. (Fonte: LOC)

Johnson foi capaz de recriar e documentar a experiência de um cantor de rua. Ele arrastou suas palavras enquanto cantava. Sua voz era nítida e penetrante, assim como seus assobios. E a maioria do canto naquela época era bastante formal e inspirava-se na música nota por nota. Ele era bastante naturalista em comparação com os outros tipos de vocalistas e discos disponíveis na época.

O refrão, no qual Johnson ria no ritmo da música, era o que tornava essa canção ridícula irresistível. Embora isso possa parecer absurdo, nunca deixou de provocar caretas, sorrisos e risos até mesmo dos ouvintes mais cansados ​​dos fonógrafos grosseiros.

Em sua época, os afro-americanos foram excluídos de praticamente todas as ocupações. O fato de Johnson ser capaz de se estabelecer como uma celebridade na indústria da música foi surpreendente. Ele demonstrou que a corrida não parecia se aplicar aos recordes. Porém, mesmo entre a comunidade negra, havia certo constrangimento em relação a ele. Suas canções, que ganharam popularidade na década de 1890, basicamente insultavam os afro-americanos. (Fonte: NPR)

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