Travessuras e pegadinhas são divertidas e jogos até cruzar os limites. E nós definitivamente vimos nossa cota de piadas excessivas. Mas do que se tratava o Hoax da Berners Street?

Theodore Hook apostou com o amigo que ele poderia tornar qualquer casa famosa. Para fazer isso, ele escreveu milhares de cartas solicitando serviços em 54 Berners Street em 27 de novembro de 1810, sem o consentimento dos proprietários. Hook ganhou a aposta.

A farsa da rua Berners

Em 27 de novembro de 1810, Theodore Hook convocou centenas de comerciantes, várias toneladas de mercadorias e pelo menos um personagem real para o sonolento endereço em Londres, número 54 Berners Street. Não está claro o que levou Hook a fazer isso.

Enquanto alguns dizem, um amigo o desafiou a criar a 54 Berners Street, o endereço mais famoso da cidade. Outros afirmam que a residente do apartamento, a Sra. Tottenham, o aborreceu de alguma forma. Também é possível que ele tenha feito isso apenas por diversão.

Mas para essa façanha, Hook decidiu levar as coisas para o próximo nível. De acordo com A Vida e Restos de Theodore Hook, um livro compilado a partir dos escritos de Hook pelo historiador Richard Bentley, ele e dois amigos passaram seis semanas escrevendo pedidos, exortando os destinatários a ligue em um determinado dia no nº 54, rua Berners.

De acordo com a biografia, quando o dia chegou, eles haviam enviado cerca de quatro mil cartas, todas com excelentes referências, orientações explícitas e, se for o caso, um toque de mistério.

Quando o grande dia chegou, Hook e seus amigos se registraram em um hotel na Berners Street, bem em frente ao referido apartamento. Os jornais deram uma ideia do que testemunharam. De acordo com as reportagens do jornal, o primeiro a chegar foi um limpador de chaminés solitário por volta das 5 da manhã.

Mais uma dúzia o seguiu rapidamente. Ao longo da manhã e da tarde, o local foi assediado por todo o tipo de pessoas, visitas das quais seriam mutuamente exclusivas em condições normais.

Embora Hook nunca tenha sido apreendido formalmente, uma grande parte de Londres suspeitou dele. Hook admitiu a piada antes mesmo de sua autobiografia póstuma. Em sua peça, Gilberto Gurney, Hook deu ao personagem principal a diversão de admitir a fraude. (Fonte: Atlas Obscura)

Quem foi Theodore Hook?

Theodore Edward Hook nasceu em Londres em 22 de setembro de 1788. Hook era filho do organista e compositor James Hook. Seu pai reconheceu o talento de seu filho e o tirou da escola para escrever os roteiros de suas óperas cômicas.

Hook começou a atuar para atores e autores de sua época. Ele tocava instrumentos, cantava canções, fazia piadas, exibia epigramas e até ria dos nobres. Hook rapidamente expandiu sua atuação para incluir farsas e óperas cômicas. Hook criou e editou o artigo conservador Os ingleses. Quando ele tinha trinta anos, ele publicou The Ramsbotham Papers, em que a Sra. Ramsbotham prefigurava a brilhante Sra. Partington na hilaridade que deriva da aplicação absurda de palavras erradas.

Primeira série de Hook de Provérbios e atos, contos que agradaram seus contemporâneos, foi publicado em 1824. Hook publicou 38 livros, incluindo Maxwell, A filha do pároco, Amor e orgulho e Jack Brag, para citar alguns. (Fonte: Bartleby)