O CSS Shenandoah foi um navio majestoso construído para as condições de guerra. Devido à sua renomada reputação de capturar habilmente muitos navios da União, a tripulação foi calorosamente recebida pelos moradores de Port Philip Bay, na Austrália. 

Quando o CSS Shenandoah finalmente alcançou águas internacionais após sua estada prolongada em Williamstown, 42 recrutas australianos se esconderam nos conveses inferiores, juntando-se à Confederação.

A renomada reputação do CSS Shenandoah 

Construído em 1863 em Glasglow, o navio a vapor helicoidal de ferro conhecido como o navio clipper CSS Shenandoah, equipado com 21 velas totalmente eficazes e a capacidade de ter 17 nós a toda vela, estendia-se por até 70 metros de comprimento. Comprado pelo governo confederado para aprovar leis de neutralidade britânica, o mar se tornou sua testemunha ao se transformar em um navio apropriado para a guerra, equipando o navio com vários canhões, incluindo dois canhões de rifle Whitworth e quatro canhões de cartucho de 8 polegadas.

James Wadell, o chefe do navio, logo trouxe uma tripulação inadequada de 43 marinheiros que careciam de experiência. Com a ordem de encontrar e danificar totalmente os navios mercantes da União que enfrentavam, a embarcação seguiu para o sul.

Três meses se passaram, e quando o CSS Shenandoah chegou a Port Philip Bay com um eixo de hélice danificado, o capitão James Wadell já havia provado sua habilidade por meio das nove embarcações mercantes que capturaram.

A visita do CSS Shenandoah a Port Philip Bay despertou muito interesse na população local. Uma frota de barcos deu as boas-vindas ao estimado navio antes de chegarem ao cais, enquanto os numerosos navios que enchiam o porto esperavam pacientemente para testemunhar o navio pirata rebelde. 

Claro, todo mundo em Melbourne tinha ouvido falar da Confederação lutando contra os ianques, mas ninguém nunca tinha visto um navio de guerra de verdade antes. Quando o Shenandoah navegou para o porto, com esses rebeldes em seus uniformes cinza de pé no convés, foi simplesmente fenomenal. Eles eram celebridades absolutas. Ninguém nunca tinha visto nada parecido.

Leigh Goodall

O navio rebelde se tornou uma atração turística quando o capitão James Wadell abriu o Shenandoah aos visitantes, e por dois dias inteiros - as pessoas aglomeraram-se no navio, aglomerando-se em seus trilhos, cordames e mastros. Tratada calorosamente pelos habitantes locais, a tripulação foi homenageada por celebrações, jantares e até mesmo se tornou membro dos clubes mais conceituados de Melbourne. (Fonte: Clube da Marinha) 

Os clandestinos australianos escondidos 

Apesar da oposição do cônsul dos Estados Unidos William Blanchard à permanência do Shenandoah, o governador Charles Darling aprovou o pedido do capitão James Wadell para fazer reparos na doca. Em 4 de fevereiro, o navio foi transferido para o cais do governo localizado em Williamstown.

O cônsul dos Estados Unidos Blanchard argumentou que a única intenção do capitão James Wadell em estender sua estada era recrutar os habitantes locais. Sua crença foi provada correta quando ele descobriu os 20 recrutas reunidos pelo Shenandoah desde que atracou em Williamstown, o que violou diretamente a proclamação neutra da Rainha.

Em 14 de fevereiro, vários policiais e soldados foram enviados para revistar o navio com um mandado de prisão para os recrutas. Quando o capitão James Wadell atrapalhou a busca, o governador Charles Darling imediatamente exigiu o fim dos reparos, declarando a necessidade imediata do navio deixar o porto.

Quando o navio finalmente deixou Melbourne em 18 de fevereiro, mais de 40 recrutas australianos saíram do convés inferior do navio, juntando-se aos confederados. (Fonte: Clube da Marinha)