De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), uma doença rara é classificada como aquela que afeta 200,000 pessoas ou menos. Quando você pensa sobre isso, isso pode abranger um grande número de doenças. A doença Kuru está entre as três primeiras da lista, mas o que é exatamente e como alguém a contrai?
Kuru é uma doença neurodegenerativa rara e incurável. Uma pessoa pode pegar a doença comendo um cérebro infectado ou entrando em contato próximo com as feridas abertas de alguém já infectado. É encontrado entre as tribos canibais da Nova Guiné.
O que causa o Kuru?
A doença muito rara é causada por proteínas de tecido infecciosas encontradas em um cérebro humano contaminado. Kuru é comumente encontrado entre pessoas da Nova Guiné, onde o canibalismo era praticado como parte de um ritual fúnebre. O ritual foi interrompido em 1960, mas novos casos foram relatados mesmo após a cessação do ritual. Isso ocorre porque pode levar anos ou mesmo décadas para que os sintomas apareçam. O principal fator de risco é consumir cérebros humanos que podem conter tecido infeccioso.
Kuru faz com que o cérebro e o sistema nervoso mudem, bastante semelhante ao Doença de Creutzfeldt-Jakob e Doença da vaca louca. (Fonte: Medline Plus)
Quais são os sintomas do Kuru?
Os sintomas do Kuru são bastante semelhantes a Mal de Parkinson; má coordenação, dificuldade para caminhar, dificuldade para engolir, fala arrastada, demência, mau humor, tremores e perda de habilidades motoras. Um dos sintomas de identificação de Kuru é o choro ou riso compulsivo.
A doença ocorre em três fases. Começa com dores nas articulações e dores de cabeça, que muitas vezes não são percebidas ou são minimizadas. Na primeira fase, o indivíduo apresenta uma perda de controle corporal. Eles teriam dificuldade em manter sua postura e notariam como estão desequilibrados na maioria das vezes. Na segunda fase, eles são incapazes de andar e os tremores pioram e são perceptíveis. Na terceira fase, os indivíduos ficam totalmente acamados. Nessa fase, eles perdem a capacidade de falar. Eles também começam a apresentar mudanças comportamentais e perda de memória.
A maioria dos indivíduos infectados por Kuru morre devido a sintomas secundários relacionados à incapacidade de se mover ou funcionar. Eles morrem de fome porque não conseguem comer e engolir ou devido à pneumonia. (Fonte: Healthline)
Como o Kuru é diagnosticado?
Kuru é diagnosticado por meio de um exame médico abrangente. Isso envolve vários exames de sangue, testes de função neurológica e extenso histórico médico.
Um dos testes neurológicos realizados é o eletroencefalograma (EEG), usado para examinar a atividade cerebral por meio de impulsos elétricos. As varreduras do cérebro também podem ser usadas, mas podem não ser tão úteis para fazer um diagnóstico definitivo. (Fonte: Healthline)
Como você pode prevenir e tratar o Kuru?
Como mencionado, Kuru é extremamente raro. Ele só pode ser contraído por meio da exposição aos príons Kuru. De acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame, a doença está quase desaparecida. Com os rituais de canibalismo desencorajados, em meados do século 20, os casos caíram exponencialmente.
Para indivíduos que contraíram Kuru, a doença é incurável. Somente cuidados paliativos são possíveis. (Fonte: Healthline)