As descobertas dos médicos Oliver Wendell Holmes e Ignaz Philip Semmelweiss enfatizaram a necessidade de limpeza para diminuir as infecções pós-parto. A dupla foi confrontada com questionamentos e rejeição de muitos médicos conceituados. Mas eles estavam certos?

Apesar dos estudos feitos por Oliver Holmes e Ignaz Semmelweiss, a descrença geral dos médicos quanto à importância da limpeza para evitar a febre puerperal levou ao aumento contínuo de mortes maternas. 

A febre puerperal

A febre puerperal, definida como uma febre que se estende por mais de um dia durante os dez dias após o dia em que a mulher deu à luz, é mais comumente causada por uma infecção no local da placenta do útero.

A febre puerperal assume muitos nomes, como febre do parto, febre do parto e febre pós-parto. A formação linguística da Febre Puerperal origina-se da língua latina. Puer em latim significa criança, e pensar significa dar à luz. O termo puérpera então se traduz em uma mulher no parto. O puerpério denota o momento após o parto do bebê.

A febre puerperal é mais comumente associada a Oliver Wendell Holmes Sr. e Ignaz Philip Semmelweiss devido às suas contribuições na identificação da causa da febre puerperal e sua maneira de se espalhar. (Fonte: Rede de Medicamentos) 

O significado da limpeza 

A incidência de febre puerperal durante os anos 1800 na Europa tornou-se generalizada, visto que sua presença era prevalente na maioria das mortes maternas. Em 1842, o médico Oliver Wendell Holmes começou a pesquisar a febre puerperal estudando relatos de casos e outras formas de literatura médica.

Oliver Holmes publicou um artigo sobre a febre puerperal em 1843, intitulado O contágio da febre puerperal como parte de o New England Quarterly Journal of Medicine and Surgery. Nesse ensaio, Holmes enfatiza que as parteiras, como médicos e parteiras, atuam como portadoras de bactérias que prejudicam os pacientes ao expô-los à doença. (Fonte: A Enciclopédia do Projeto Embrião) 

O trabalho de Holmes é um dos poucos que propôs pela primeira vez a ideia de que a febre puerperal é contagiosa, afirmando a necessidade de medidas de proteção para impedir o aumento dos casos de febre puerperal. Muitos especialistas conhecidos zombaram de seus argumentos e menosprezaram a importância da limpeza na redução da febre puerperal.

Não havia nenhum objetivo em estar limpo. Na verdade, a limpeza estava errada. Ele foi considerado como estando infectado e afetado. Um carrasco pode muito bem fazer as unhas antes de cortar uma cabeça.

Sir Frederico Treves

(Fonte: arquivo)

O pioneiro do uso de anti-séptico

O ginecologista húngaro Ignaz Philipp Semmelweis é conhecido como o Salvador das mães e os votos de Pai do controle de infecção. Sendo o primeiro médico a exibir a contagiosidade da febre puerperal, ele demonstrou a redução maciça dos casos de febre puerperal na aplicação adequada da lavagem das mãos aos médicos.

Em 1847, Ignaz Semmelweis exigiu que as atendentes lavassem as mãos com água clorada antes do parto, reduzindo significativamente as taxas de mortalidade causadas pela febre puerperal. (Fonte: Rede de Medicamentos) 

Apesar dos resultados vitais dos argumentos de Semmelweis, ele não foi exceção à rejeição da instituição médica de suas idéias. Suas crenças ainda não foram aceitas por seus colegas médicos devido à minimização geral das práticas de desinfecção. 

Com o devido respeito pela limpeza dos estudantes vienenses, parece improvável que matéria infectante de vapor suficiente pudesse ser isolada em torno das unhas para matar um paciente.

Carl Edvard Mário

(Fonte: A Universidade Estadual de Ohio)