O rei Leopoldo II estabeleceu a Bélgica como potência colonial na África, mas é mais conhecido pelas atrocidades cometidas sob seu regime. Mas o pior que ele fez foi quando adquiriu o Estado Livre do Congo.
Em 1885, o rei Leopoldo II da Bélgica adquiriu pessoalmente o “Estado Livre do Congo” na conferência de Berlim de 1884-1885. Ele acabou escravizando o povo do estado na coleta de marfim e borracha natural.
Quem foi o rei Leopoldo II da Bélgica?
Léopold-Louis-Philippe-Marie-Victor, mais conhecido como Rei Leopold II, nasceu em 9 de abril de 1835, em Bruxelas, Bélgica, filho de Leopold I e Louise-Marie. Aos 18 anos, Leopold II ingressou no senado como membro de direito e, no mesmo ano, casou-se com a arquiduquesa da Áustria, Marie-Henriette de Habsburg-Lorraine.
Aos 30 anos, Leopold II fez o juramento constitucional e se tornou o segundo rei da Bélgica independente. Ele ficou mais conhecido por sua aquisição do Estado Livre do Congo e a comissão de vários edifícios e projetos urbanos na Bélgica. (Fonte: Monarquia)
Leopoldo II teve seis filhos no total, quatro com sua esposa, a arquiduquesa da Áustria, e dois com a prostituta Blanche Zélia Joséphine Delacroix. Sua filha mais nova com Marie-Henriette, Clémentine Albertine Marie Léopoldine, logo se casou com o príncipe Napoléon Victor Jérôme Frédéric Bonaparte, conhecido como Bonaparte V.
Leopoldo II era bastante impopular entre os cidadãos da Bélgica, mas não porque adquiriu o Estado Livre do Congo, mas por causa de seu caráter. Leopold II não falava holandês corretamente. Ele era conhecido por passar longas e luxuosas férias de inverno, se separava de duas de suas filhas e gostava de garotas adolescentes.
Em 17 de dezembro de 1909, Leopold II faleceu três dias após a assinatura da lei sobre o serviço militar obrigatório. (Fonte: Enciclopédia do Novo Mundo)
O Estado Livre do Congo
Em 1876, Leopold II sediou uma conferência internacional de exploradores e geógrafos, e logo ele contratou Henry Morton Stanley como seu enviado à região africana. Stanley foi encarregado de construir feitorias, estradas e, mais importante, persuadir os chefes locais, que eram todos analfabetos, a assinar tratados com Leopold.
Leopold II era conhecido por se apresentar como um filantropo cujo objetivo era espalhar o cristianismo, a civilização ocidental e o comércio para regiões desconhecidas, incluindo a África. Ele logo persuadiu os Estados Unidos e vários países europeus a reconhecer que o novo território do Congo era sua colônia particular, chamando-o Estado Livre do Congo, O Estado Livre do Congo.
Em sua colônia particular, Leopold II foi capaz de adquirir uma grande fortuna. Isso se devia à sua exploração do marfim, que era popular na época.
A invenção da roda de bicicleta inflável e a ascensão da indústria automobilística deram lugar a Leopold II para acumular mais fortuna na década de 1890. Isso levou a uma demanda significativa por borracha. Felizmente para Leopold II, sua colônia particular abrangia o Landólfia videiras ricas em seringueiras silvestres.
Leopold II enviaria seu exército particular conhecido como o Forçar Publique para a região e forçar os moradores do sexo masculino a produzir cotas mensais de borracha silvestre em troca da liberdade de suas esposas e filhos reféns.
A maioria das indústrias desenvolvidas na colônia foi realizada por meio da escravidão e do trabalho forçado. A maioria dos moradores decidiu deixar suas aldeias para evitar tornar-se reféns ou escravos, e alguns levantaram rebeliões. Aqueles que foram pegos em tentativas frustradas de revolução foram fuzilados e suas mãos foram cortadas.
As mãos decepadas foram devolvidas aos principais acampamentos da Força Publique. Essa prática servia para provar aos oficiais que o exército não desperdiçava balas e que as mãos serviam como pretexto para matar. Se um soldado disparasse e errasse, ele cortaria as mãos de vítimas vivas para provar que não desperdiçou uma bala.
Logo, países como França, Alemanha e Portugal seguiram o exemplo, copiando o estilo de Leopold no trabalho forçado. Isso resultou em uma fúria internacional contra Leopold, forçando-o a renunciar à sua propriedade do Congo. Em 1908, o Estado Livre do Congo tornou-se o Congo Belga, com Leopoldo II exigindo pagamento por sua colônia. (Fonte: Britânico)