O poliovírus foi uma doença muito temida do século 19 ao século 20. Com as pessoas ainda inseguras sobre sua rota de transmissão e a falta de uma vacina, a histeria em massa surgiu à medida que mais e mais pessoas começaram a temer o simples contato humano, como apertos de mão.
Com menos de 5% da população desenvolvendo poliomielite paralítica, visto que a maioria dos indivíduos infectados era assintomática, as mortes induzidas pela poliomielite permaneceram baixas.
O que é poliomielite?
Caracterizada por desenvolvimentos graves, como paralisia e morte, a poliomielite permanece mitigada em casos raros em vários países devido à prática padrão de vacinação em massa. Com isso, algumas regiões ainda lutam contra a poliomielite, mantendo o risco de se tornar uma epidemia.
O poliovírus causa poliomielite, que é o que todos chamamos de poliomielite. Sua suscetibilidade é alta para crianças de cinco anos de idade ou menos e em países onde não há práticas de vacinação em larga escala. Existem três tipos de poliomielite; com dois tipos de poliovírus eliminados, um continua a persistir.
A poliomielite é altamente infecciosa de pessoa para pessoa e ainda existe o risco de transmissão, mesmo quando o indivíduo não é sintomático. Um deles é infectado pela poliomielite pela exposição a fezes e gotículas infectadas de uma pessoa com poliomielite.
Embora a poliomielite traga desenvolvimentos fatais, 90% dos indivíduos infectados com poliomielite apresentam sintomas leves ou nulos. As primeiras manifestações da poliomielite são semelhantes às da gripe, incluindo febre, dor de cabeça, fadiga e rigidez do pescoço. E embora muitas pessoas recuperem rapidamente a saúde, em alguns casos desenvolvem-se imediatamente sintomas problemáticos, incluindo paralisia, dormência, dificuldade em respirar e até morte.
Apenas 5 a 10% das pessoas com poliomielite morrem de paralisia induzida pela poliomielite; o fato de que algumas pessoas ainda precisam de cuidados por terem sofrido de poliomielite em suas vidas precoces indica a gravidade da poliomielite. É importante ser vacinado contra a poliomielite, pois é um método eficaz e seguro que melhor previne o vírus da poliomielite. (Fonte: Cleveland Clinic)
Histeria em massa induzida pela pólio
Devido às manifestações graves, mas raras, da poliomielite, as pessoas estavam com medo de contrair a doença. Antes da prática da vacinação em massa contra a poliomielite, mais de 400,000 americanos contraíram poliomielite do final dos anos 1930 aos anos 1970.
A epidemia de poliomielite ocorreu pela primeira vez na Europa Ocidental e nos Estados Unidos durante os últimos anos do século XIX. O longo surto de poliomielite causou o fechamento de cinemas e piscinas públicas. As pessoas proibiam seus filhos de participar de reuniões sociais, como festas de aniversário e encontros para brincar, com medo de serem infectados.
O medo compartilhado pela maioria das pessoas causou tentativas rápidas de produção da vacina contra a poliomielite. As vacinas contra poliomielite feitas por John Kolmer e Maurice Brodie na década de 1930 não tinham testes adequados, levando a pelo menos seis mortes e vários casos contraídos de poliomielite paralítica associada à vacina. (Fonte: Muito Bem Saúde)
Os casos de pólio atingiram o ponto mais alto em 1950, a ponto de as pessoas presumirem que um simples aperto de mão causava a pólio. Com isso, muitas pessoas ficaram aliviadas e muito felizes com o surgimento da vacina contra a poliomielite de Jonas Salk, encerrando a epidemia de poliomielite.
Embora inúmeras pessoas temessem a poliomielite durante o século 19 ao 20, sua taxa de mortalidade permaneceu muito baixa. 72% dos casos durante esses períodos desenvolveram poliomielite assintomática e apenas menos de 5% desenvolveram poliomielite paralítica. (Fonte: Ciência Direta)