Durante a Segunda Guerra Mundial, o uso não militar de platina foi proibido. Foi considerado como um metal estratégico importante na guerra. Mas como um cientista austríaco conseguiu contrabandeá-los para fora do país?
Herman Francis Mark, um cientista austríaco, e filho de um judeu, escolheu fugir da Áustria em 1938. Ele trouxe cerca de US$ 50,000 em fios de platina para fora do país, dobrando-os em cabides enquanto sua esposa tricotava capas para que os cabides não levantassem suspeitas.
Quem é Herman Francis Mark?
Herman Franz Mark nasceu em Viena em 1895. Ele é filho de um médico judeu, Herman Carl Mark e Lili Mueller. O pai de Mark se converteu ao cristianismo após o casamento. Crescendo, ele foi muito influenciado por Franz Hlawaty, que lhe ensinou matemática e física. Aos 12 anos, Mark visitou os laboratórios da Universidade de Viena com seu amigo. O colega de seu pai organizou o passeio. Após a visita, Mark e seu amigo transformaram seus quartos em mini laboratórios. Os meninos tiveram acesso a produtos químicos através de seus pais e logo começaram a realizar experimentos.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Mark serviu como oficial da elite KK Kaiserschützen Regiment Nr. II do Exército Austro-Húngaro. Ele era um oficial altamente condecorado e era conhecido por ser o herói austríaco da Batalha do Monte Ortigara em 1917.
Após a guerra, Mark trabalhou na difração de raios X. Ele ensinou Linus Pauling sobre difração de raios X, que ele usou para trabalhar em estruturas de proteínas. Albert Einstein também trabalhou com ele em tubos de raios-X. Com isso, eles puderam verificar o Efeito Compton, que acabou levando à confirmação da teoria quântica da luz de Einstein, pela qual ele ganhou o Prêmio Nobel de Física. (Fonte: American Chemical Society)
Fugindo da Europa Nazista
Em 1938, Mark decidiu deixar a Áustria e se preparou delegando seu trabalho administrativo a seus colegas. Durante esse tempo, ele começou a comprar fios de platina no valor de cerca de US $ 50,000. Ele os dobrou em cabides e mandou sua esposa tricotar capas para que fossem levadas para fora do país sem levantar nenhuma suspeita.
Quando Hitler invadiu a Áustria, Mark foi preso e jogado em uma prisão da Gestapo. Ele foi então libertado com um aviso severo para não entrar em contato com nenhum judeu. Seu passaporte foi roubado e ele só teve acesso a ele pagando uma propina equivalente a um ano de salário. Ele finalmente obteve um visto para o Canadá e vistos de trânsito pela Inglaterra, França e Suíça. Para evitar ser pego enquanto fugiam, Mark e sua família colocaram uma bandeira Naiz em seu carro, montaram equipamentos de esqui e atravessaram a fronteira. Chegaram a Zurique no dia seguinte, viajaram para a França e acabaram na Inglaterra. Mark deixou sua família por um tempo e embarcou em um barco para Montreal e depois para os Estados Unidos. (Fonte: American Chemical Society)
O que aconteceu com Herman Francis Mark depois de fugir da Áustria?
Enquanto nos Estados Unidos, Mark ingressou no Instituto Politécnico do Brooklyn. Lá, ele iniciou um programa de polímeros que incluía pesquisa e ensino de graduação em polímeros, um dos primeiros nos EUA.
Em 1946, Mark estabeleceu o Polymer Research Institute, a primeira instalação nos EUA dedicada à pesquisa de polímeros. Ele foi então reconhecido como pioneiro no estabelecimento do currículo no campo da ciência de polímeros; por isso, foi altamente considerado por suas contribuições e desenvolvimento na área. Fonte: American Chemical Society)