Com origens que remontam ao século 12, o seppuku tornou-se amplamente praticado no Japão como um ritual de suicídio para alcançar uma morte honrosa para evitar a captura do inimigo e expiar seus erros. Principalmente cometido por samurais do sexo masculino ou feminino, o seppuku cometido por plebeus ou geralmente por pessoas humildes é considerado insignificante. 

Principalmente feito por samurais do sexo masculino ou feminino, o seppuku é um ritual de estripação fatal para alcançar uma morte honrosa. No caso de um samurai ou esposa de um daimyo, eles primeiro amarrariam os joelhos antes de cometer seppuku para manter uma pose digna mesmo após a morte. 

Uma morte honrosa para Samurais

Estabelecido como um meio de alcançar uma morte honrosa por meio de um ritual de estripação, apenas samurais eram os únicos a cometer seppuku. Intimamente relacionado ao seppuku, harakiri se traduz diretamente em corte estomacal. Embora a maioria das pessoas veja as semelhanças em seu significado, os japoneses geralmente preferem o termo seppuku, pois denota a tradição ritualística em vez do próprio corte do estômago.

Suas origens remontam ao século XII. Durante este período, as classes mais altas e os samurais usavam principalmente o seppuku para compensar seus erros, devolver sua honra e evitar a captura inimiga vergonhosa. Se feito corretamente, o seppuku se tornou a morte de samurai mais nobre e dolorosa. Se os plebeus cometessem seppuku, não teria nenhum impacto massivo.

Depois de 1600, o seppuku tornou-se mais conhecido como pena capital para os nobres. O condenado vestiu quimono branco e também terá o direito de fazer sua última refeição. Antes de cometer seppuku, eles primeiro escreveriam um poema de morte antes de empurrar seu abdômen com uma espada longa ou uma faca cerimonial. O kaishakunin nomeado então desferiria o golpe final no pescoço do condenado, decapitando o homem. 

Samurais ou nobres apunhalam o abdômen ao realizar o seppuku, pois a barriga é o lar da alma humana. Em um livro intitulado Seppuku: Uma História do Suicídio Samurai, o autor Andrew Rankin afirma a importância do corte do abdômen. (Fonte: Cerimônia do Chá Quimono)

Isso é cortar o estômago como um apelo à pureza. A lógica aqui é baseada no simbolismo primitivo: um homem sem nada a esconder mostra sua inocência expondo suas entranhas. A associação de pureza com ferir tinha origem religiosa. Os primeiros mutiladores incluíam sacerdotes e homens santos.

André Rankin

(Fonte: Seppuku: Uma História do Suicídio Samurai)

Casos Notáveis ​​de Seppuku

Conforme declarado pelo historiador Steve Turnbull, a primeira pessoa registrada que cometeu seppuku foi Minamoto no Yorimasa em 1180 quando ele falhou na batalha de Uji. Outras mortes inesquecíveis por seppuku foram Oda Nobunaga, que conseguiu evitar a captura desonrosa, e Torii Mototada, Saigo Takamori e Yukio Mashima, que cometeu seppuku após o fracasso ou ficou ferido em uma batalha.

Além disso, as mulheres também cometem seppuku. Freqüentemente, as esposas de daimyo ou samurai que falhavam na batalha, essas mulheres amarravam os joelhos antes de encerrar suas vidas para manter uma postura elegante ou modesta mesmo depois de falecer. Em geral, as samurais também cometiam seppuku para evitar serem capturadas, e como a maioria dos seppuku cometidos por samurais não incluía kaishakunin, elas cortavam seus pescoços diretamente.

O mais recente e notável ato de seppuku em 1970 foi cometido por Yukio Mashima, que assumiu o controle da morte após um discurso que fracassou em dar um golpe no Japão. Embora os samurais principalmente cometam seppuku, muitos estudos modernos investigam as altas taxas de suicídio em correlação com a mentalidade seppuku tradicional para compensar o comportamento errado com sacrifício pessoal. (Fonte: Cerimônia do Chá Quimono)